Le monoxyde de carbone (CO) est la cause la plus fréquente d'intoxication accidentelle en France. Ses conséquences en sont lourdes, tant sur le plan des séquelles, du risque de mortalité que du coût de la prise en charge. La physiopathologie de l'intoxication au CO est complexe et comprend une toxicité immédiate par hypoxie cellulaire et blocage de la chaîne mitochondriale et une toxicité retardée induite par les polynucléaires neutrophiles par peroxydation des composés de la myéline. Les symptômes sont variés et surtout aspécifiques, ce qui peut rendre le diagnostic très difficile lorsque le CO n'est pas mis en évidence sur les lieux de l'intoxication. Cela justifie le développement de détecteurs portables capables d'identifier le CO dans l'environnement et/ou chez les victimes. Les symptômes les plus fréquemment retrouvés sont céphalées, nausées, vertiges, perte de connaissance. Le risque immédiat est lié à la toxicité directe du CO : coma, défaillance circulatoire, arrêt cardiorespiratoire. Le risque retardé est l'apparition à distance de symptômes neuropsychiques divers pouvant altérer la qualité de vie ou la pratique professionnelle. Le traitement repose constamment sur l'oxygénothérapie à FiO₂ (fraction inspirée en oxygène) égale à 1 pour une durée d'au moins six heures. Pour certains cas, une oxygénothérapie hyperbare supplémentaire est indiquée : l'existence d'une perte de connaissance, même brève, les femmes enceintes. La prise en charge des symptômes retardés repose essentiellement sur leur identification, ce qui peut nécessiter le recours à des tests neuropsychologiques. Cela justifie en tout cas la consultation systématique d'un médecin environ un mois après l'intoxication.