Des études précédentes expérimentales et épidémiologiques portant sur de faibles effectifs ont suggéré que la présence du gène cagA était un facteur de virulence de Helicobacter pylori ( H. pylori ).

Etudier, dans une large cohorte, la relation entre la virulence de H. pylori appréciée sur des critères histologiques et le statut cagA de la souche.

Cette étude prospective (avec suivi de 6 mois) a été conduite chez des sujets adultes pour qui une endoscopie était indiquée en raison d'une symptomatologie digestive haute. Le statut cagA des sujets H. pylori -positif (à l'histologie) a été déterminé par amplification génique à partir d'une biopsie antrale. Un score de virulence histologique (inflammation, activité) a été établi sur la base du système de Sydney sur des biopsies antrales, angulaires et fundiques. Le traitement d'éradication était libre et un suivi clinique a été effectué après 3 et 6 mois. L'éradication de H. pylori a été vérifiée à 3 mois par un test respiratoire à l'urée marquée au ¹³ C.

Quatre cent vingt-deux centres ont inclus 652 malades (âge moyen : 51 ± 15 ans, 55 % de femmes). L'endoscopie initiale était anormale pour 80 % des malades parmi lesquels 68 % avaient un aspect de gastrite ; 38 % étaient infectés par H. pylori , dont 51 % étaient cagA -positif. Le score de virulence histologique était significativement plus élevé en cas de souches cagA -positif, globalement (P = 0,0035), au niveau de l'antre (P = 0,0063), de l'angle (P = 0,046), mais pas au niveau du fundus (P = 0,05). Le statut cagA n'était associé ni à la sévérité des symptômes (P > 0,05) ni au taux d'éradication de H. pylori à 3 mois (P = 0,52).

Cette étude confirme la plus grande virulence histologique des souches de H. pyloricagA -positif. Cependant, cette virulence ne s'accompagne pas de symptômes plus sévères ou d'une résistance accrue au traitement d'éradication de H. pylori .

Previous experimental and epidemiological studies with few patients suggested that the presence of the cagA gene was a virulence factor for Helicobacter pylori (H. pylori) .

To establish in this large epidemiological cohort study the relationship between the histological virulence of H. pylori infection and the cagA status of the bacteria.

This prospective cohort study (6 month follow-up) was conducted on adult patients undergoing endoscopy for upper gastrointestinal symptoms. The cagA status of H. pylori -positive patients was established using the polymerase chain reaction (PCR) method on an antral biopsy. A score of histological virulence (inflammation, activity) was recorded on the basis of the Sydney system (on antral, angular and fundic biopsies). Eradication treatment given was not imposed and a clinical follow-up was performed at 3 and 6 months. H. pylori eradication was verified by a ¹³ C urea breath test at 3 months.

Four hundred and twenty two centers recruited 652 patients (mean age: 51±15 years, 55 % female). Upper GI endoscopy was abnormal in 80 % of the patients of whom 68 % had a gastritis aspect; 38 % were infected by H. pylori , and among them 51 % were cagA -positive. The histological virulence scores associated with the cagA -positive strains were significantly higher than those associated with the cagA -negative strains, globally (P = 0.0035), in the antrum (P = 0.0063), and in the angulus (P = 0.046), but not in the fundus (P = 0.05). The cagA status was correlated neither with the symptom severity at inclusion and at 6 months (P > 0.05), nor with the H. pylori eradication rate at 3 months (75 % in cagA -positive and 70 % in cagA -negative strains, P = 0.52).

This study on a large cohort of patients confirms the greater histological virulence of H. pylori cagA -positive strains. However, this virulence was not associated with more severe symptoms nor with an increase in resistance to H. pylori eradication treatment.