Les enfants atteints de pathologie neurologique centrale sévère (infirmité motrice cérébrale, polyhandicap) souffrent de troubles de la coordination des muscles respiratoires. L’immobilité relative de ces patients, les déformations thoraciques, l’épilepsie et le reflux gastro-œsophagien peuvent conduire à des troubles de ventilation/perfusion et à des difficultés pour avaler. Ces troubles peuvent à leur tour engendrer atélectasies et fausses routes favorisant la survenue d’infections respiratoires. Chez ces patients, les surinfections récidivantes représentent la première cause de mortalité. Des techniques instrumentales de désencombrement adaptées à ces patients sont passées en revue dans le présent rapport. Les techniques telles que le Cough-Assist^®, la ventilation à percussions intrapulmonaires (IPV^®), les oscillations périthoraciques à haute fréquence (type VEST^®), le PEP masque ou les relaxateurs de pression positive intermittente (IPPB) peuvent être utilisées en combinaison avec les techniques manuelles ou lorsque celles-ci deviennent insuffisantes. Leur mise en pratique représente un défi, mais il est utile de les essayer individuellement chez chaque patient pour en évaluer l’efficacité.

Children with severe central neurological disorder (cerebral palsy, the multihandicapped) suffer from impaired coordination of their respiratory muscles. The relative immobility of these patients, the chest deformities and the risk of epilepsy and gastroesophageal reflux can lead to disorders of ventilation/perfusion and to difficult swallowing. These disorders may in turn cause atelectasis and choking episodes favoring the occurrence of respiratory infections. In these patients, recurrent chest infection is the first cause of death. Instrumental airway clearance techniques adapted to these patients are reviewed in this report. Techniques such as the Cough-Assist^®, Intrapulmonary Percussive Ventilation (IPV^®), high-frequency chest wall oscillations (type VEST^®), PEP mask or devices delivering intermittent positive pressure breathing (IPPB) can be used in combination with manual techniques or when the latter become insufficient. In practice their application is challenging, but it is worth trying them individually in each patient to assess their effectiveness.