Les épanchements pleuraux parapneumoniques représentent la principale étiologie des pleurésies infectieuses. Leur incidence est en constante augmentation. Bien qu’ils soient qualifiés de « parapneumoniques », l’épidémiologie microbienne est différente de celle des pneumonies avec notamment une plus grande fréquence des germes anaérobies. La ponction pleurale exploratrice représente l’étape diagnostique centrale qui permet de distinguer les épanchements parapneumoniques compliqués et non compliqués. Seuls les épanchements parapneumoniques compliqués doivent faire l’objet d’un traitement évacuateur reposant sur la mise en œuvre de ponctions pleurales répétées (PPR), d’un drainage thoracique ou d’une prise en charge chirurgicale. Le choix de la technique évacuatrice première reste débattu car il existe peu d’études prospectives comparatives. L’utilisation d’agents fibrinolytiques n’a pas fait la preuve de son efficacité sauf lorsqu’ils sont utilisés en association à la DNAse. L’antibiothérapie doit être systématique, précoce et couvrir les germes anaérobies, sauf en cas d’infection à pneumocoque. Il existe peu de données sur la place de la kinésithérapie qui reste largement utilisée. La mortalité est élevée et directement influencée par les comorbidités sous-jacentes.

Parapneumonic pleural effusions represent the main cause of pleural infections. Their incidence is constantly increasing. Although by definition they are considered to be a “parapneumonic” phenomenon, the microbial epidemiology of these effusions differs from pneumonia with a higher prevalence of anaerobic bacteria. The first thoracentesis is the most important diagnostic stage because it allows for a distinction between complicated and non-complicated parapneumonic effusions. Only complicated parapneumonic effusions need to be drained. Therapeutic evacuation modalities include repeated therapeutic thoracentesis, chest tube drainage or thoracic surgery. The choice of the first-line evacuation treatment is still controversial and there are few prospective controlled studies. The effectiveness of fibrinolytic agents is not established except when they are combined with DNase. Antibiotics are mandatory; they should be initiated as quickly as possible and should be active against anaerobic bacteria except for in the context of pneumococcal infections. There are few data on the use of chest physiotherapy, which remains widely used. Mortality is still high and is influenced by underlying comorbidities.