La kétamine a montré depuis ces dix dernières années son intérêt comme antalgique. À des doses inférieures à celles utilisées en anesthésiologie, la kétamine augmente l’antalgie induite par les opioïdes. Elle appartient à la famille des antagonistes des récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA). Son implication dans les douleurs neuropathiques a été démontrée. Il s’agit d’un traitement adjuvant aux opioïdes dans la prise en charge des douleurs cancéreuses réfractaires. Cette revue de la littérature a pour but de déterminer l’état actuel des connaissances concernant l’utilisation de cet anti-NMDA dans le domaine des soins palliatifs : indications, efficacité, voies d’administration, posologies, effets secondaires, complications. Actuellement, il n’existe pas de niveau de preuve suffisant pour pouvoir affirmer de façon formelle l’efficacité de la kétamine en soins palliatifs. Des études amenant à des consensus nous paraissent indispensables pour permettre la diffusion de cette pratique.

Over the last ten years, ketamine has been found to be a useful antalgesic agent. Given at doses below those used in anesthesiology, ketamine increases the antalgesic effect of opioids. Ketamine belongs to the family of N-methyl-D-asparatate (NMDA) receptor antagonists. Its implication in neuropathic pain has been demonstrated. The drug can be used as an adjuvant for opioids in patients with refractory cancer pain. The purpose of this review of the literature is to provide a summary of current knowledge on the use of this anti-NMDA agent in palliative care: indications, efficacy, administration routes, dosage, adverse effects, complications. At the present time, the level of proof is insufficient to confirm the formal efficacy of ketamine in palliative care. Studies should be conducted to establish a consensus necessary for widespread use of ketamine in this indication.