Les patients cancéreux en phase terminale éprouvent de multiples symptômes : faiblesses, douleurs, cachexie et anorexie sont parmi les plus fréquents. Occasionnellement, ils saignent : hémoptysies ou épistaxis, hématémèses, rectorragies ou mélénas, saignements urinaires ou vaginaux, ou même plaies sanguinolentes. Ces saignements sont souvent difficiles à maîtriser et sont toujours sources de grande détresse pour le patient, sa famille et le personnel soignant.

Les traitements habituels font appel à un ensemble de mesures qui visent à arrêter l'écoulement du sang ou combattre ses conséquences. Parmi toutes ces mesures, un traitement demeure méconnu et sous utilisé : les antifibrinolytiques.

Cet article vise à faire connaître ces médicaments, évaluer leur efficacité et permettre leurs utilisations appropriées. Une revue systématique de la littérature est présentée. Sa lecture permettra de les découvrir et les utiliser dans le traitement des saignements en soins palliatifs.

End-stage cancer patients have many symptoms. Weakness, pain, cachexia and anorexia are among the more frequent. Occasionally, bleeding is a problem due to hemoptysis or epistaxis, hematemesis, rectal bleeding or melana, urinary tract or vaginal bleeding, or even seeping wounds. Bleeding is often difficult to control and is always very stressful for the patient, the family and healthcare givers. The usual treatments are given to stop blood loss and prevent its consequences. One therapeutic option which may be overlooked in this indication in the use of antifibrinolytic agents.

The purpose of this paper, based on a systematic review of the literature devoted to these agents, is to evaluate their efficacy, and describe appropriate use. Better awareness should be useful for the treatment of bleeding in palliative care patiennts.