Cette revue précise quelques lignes de conduite pour la prise en charge des patients atteints d'occlusion intestinale en phase avancée d'un cancer. Elle aborde la place de la chirurgie, l'indication d'un stent de dilatation, les antisécrétoires, l'intérêt des corticoïdes et quelques règles pour la prise en charge de la douleur. Une méta-analyse confirme que la chirurgie ne modifie pas le pronostic très sombre à court terme des occlusions malignes et qu'elle n'a fait les preuves de son efficacité pour l'amélioration des symptômes et la résolution de l'occlusion. Les occlusions bénignes sont fréquentes et peuvent répondre à la chirurgie. Des examens complémentaires orientent vers le diagnostic précis et notamment un obstacle unique, accessible parfois à un stent de dilatation ; cette technique fait largement ses preuves. Les antisécrétoires sont une pièce maîtresse du traitement médical. Les analogues de la somatostatine (octréotide) agissent plus rapidement que les anticholinergiques et sont utilisés en phase initiale. Le relais est pris par butylbromure de scopolamine (Scoburen). L'efficacité des corticoïdes pour la résolution de l'occlusion est très limitée. Leur intérêt réside dans leur effet antiémétique et co-analgésique. Si une sonde gastrique est nécessaire en phase initiale, son utilisation devra être réévaluée quotidiennement et rediscutée avec le patient à sa demande. Les antalgiques opioïdes ont une place prioritaire : la voie intraveineuse ou sous cutanée est souvent la seule utilisable. Les techniques d'autoadministration (PCA) ont une place de choix car elles permettent une titration des besoins en morphine tout en laissant une large autonomie au patient.

This short review is devoted to the management of patients with end-stage cancer who develop bowel obstruction. The role of surgery, dilatation stents, antisecretory drugs and corticosteroids is discussed as well as the importance of treating pain. A meta-analysis has confirmed that surgery has no effect on the very severe short-term prognosis in patients with malignant obstruction and that it has not proven to be effective in providing symptom relief or resolution of the obstruction. Benign obstruction is common in these patients and may respond to surgery. Complementary explorations are required to obtain a precise diagnosis such as a unique obstacle that would be assessable to stent dilatation, a method with proven efficacy. Antisecretory agents are essential for proper medical care. Somatostatin analogs (octerotide) have a more rapid action than anticholinergic agents and should be used as first-line treatment, followed by scopolamine butybromide (Scoburen). Corticosteroids have a limited effect on obstruction. They may be useful for their antiemetic effect and as a co-antalgesic. If a gastric tube is needed, its use should be reevaluated daily, taking into consideration the patient's desires and needs. Opioids are essential, administered via an intravenous infusion or subcutaneous injections, often the only route available. Patient-controlled antalgesia (PCA) is an important approach allowing the patient to titrate morphine as needed.