La dépression se caractérise par la présence de pensées négatives, sur soi, le monde et le futur, ce que Beck a appelé la triade cognitive. Au cours d’une étude impliquant 400 sujets âgés de 20 à 99 ans, déprimés et non-déprimés, nous avons mis en évidence la présence de 2 autres types de croyances, différents de la triade cognitive : le « changement impossible avec l’âge » et la « banalisation des symptômes dépressifs avec l’âge ». Ces pensées automatiques sont fortement activées chez le sujet âgé déprimé, alors qu’elles sont beaucoup moins actives chez le sujet déprimé jeune, et le sont encore moins chez le non-déprimé quel que soit son âge. La brusque activation se fait vers 60 ans chez les personnes dépressives.

Depression is characterized by automatic thoughts called cognitive triad by Beck (hopelessness, worthlessness and helplessness). In a study with 400 patients, aged 20 to 99 years, with or without depression, we demonstrated the presence of two other specific thoughts: “impossible change with age” and “ordinariness of depressive symptoms with age”. These automatic thoughts are activated in older depressive subjects, but less activated in younger depressive subjects and even less in subjects without depression. These automatic thoughts are severely activated in depressive subjects starting at the age of 60 years.