Most clinical research in France takes place in teaching hospitals. There are, however, many advantages to developing it in other hospitals: access to innovative treatments, improvement in healthcare quality, attractiveness of hospitals, increased trial inclusion rates and reduced selection bias. The objectives of our study were to report on the current situation of clinical research outside teaching hospitals.

A three-stage survey was conducted between January 2012 and May 2013 in non-teaching hospitals of north-eastern France. First, questionnaires were sent to administrative and medical boards of all hospitals with more than 100 beds, then to head doctors of every department in hospitals with more than 300 beds and finally meetings were organized with members of 20 selected hospitals.

The administrative and medical boards of 85 hospitals participated in the first stage of the survey; half of these hospitals were engaged in clinical research activities and for 10 the internal structuring was cross-disciplinary. Answers from 178 departments were obtained during the second stage; 47% reported a clinical research activity. Meetings with research teams in 20 hospitals allowed us to identify difficulties concerning research funding, transversal organization and sponsoring.

Clinical research existed in more than half of the respondent non-teaching hospitals. Obstacles to its development can be grouped in three categories: 1) internal structuring of clinical research, 2) access to information and knowledge of how clinical research functions and to interlocutors outside the hospital and 3) access to skills necessary to sponsor clinical research.

La recherche clinique en France se déroule très majoritairement dans les centres hospitaliers universitaires (CHU). Les intérêts à la développer dans tous les établissements sont multiples : accès aux traitements innovants, organisation des services, attractivité des établissements, accélération des rythmes des inclusions et réduction des biais de sélection. Les objectifs de cette étude sont la réalisation d’un état des lieux de la recherche clinique dans les établissements non CHU et le recensement des freins à cette activité.

Une enquête en trois phases a été réalisée de janvier 2012 à mai 2013 dans les établissements non CHU de l’inter-région Est, auprès des directions et des commissions médicales des établissements de plus de 100 lits, puis auprès des chefs de services des établissements de plus de 300 lits, enfin sous forme de rencontres avec 20 établissements.

Les directions et commissions médicales de 85 établissements ont répondu à la première phase de l’enquête ; la moitié avait une activité de recherche clinique dont 10 avec une structuration transversale de cette activité. Lors de la seconde phase, 178 services ont répondu à l’enquête ; 47 % de ces services avaient une activité de recherche clinique. Les entretiens avec les représentants de 20 établissements ont mis en évidence des difficultés de financement, d’organisation transversale et de promotion.

Il existe des activités de recherche clinique dans plus d’un établissement répondant sur deux. Les freins identifiés au développement de ces activités peuvent être regroupés en trois aspects principaux : 1) la structuration interne, 2) l’accès aux informations et la connaissance du fonctionnement de la recherche clinique et des interlocuteurs et 3) l’accès aux compétences nécessaires à la promotion d’études cliniques.