L’immunophénotypage est devenu une étape incontournable du diagnostic des leucémies aiguës, complément indispensable de l’examen morphologique des cellules au microscope. Il permet de confirmer la lignée cellulaire engagée dans le processus leucémique, et de préciser le stade de blocage des blastes dans leur différenciation. Ces éléments conditionnent en partie la prise en charge des patients, subordonnée un peu plus tard aux caractéristiques cytogénétiques et moléculaires de la tumeur. La réalisation et l’interprétation correctes de la cytométrie en flux appliquée aux leucémies aiguës impliquent une bonne connaissance des marqueurs utilisables et de leur expression dans la moelle normale. Ces données ont longtemps été fragmentaires mais sont désormais de mieux en mieux établies, facilitant le diagnostic initial. L’impact des anomalies immunophénotypiques sur le pronostic a pratiquement disparu avec les progrès thérapeutiques, même si l’identification formelle de la lignée en cause reste indispensable. Cependant, alors que les critères de corticosensibilité précoce (pour les leucémies aiguës lymphoblastiques) et de chimiosensibilité initiale prennent une importance croissante dans la littérature récente, la cytométrie en flux est en mesure d’occuper une place majeure tant pour le suivi des traitements d’induction que pour la mesure de la maladie résiduelle aux différentes étapes de la prise en charge des patients. Cette revue générale aborde successivement l’ensemble de ces problématiques.

Immunophenotyping has become a mandatory step in the diagnosis of acute leukemias, together with cytomorphologic microscopic examination. It allows to definitely assess the lineage involved in the leukemic process and to precise the stage of blast cells maturation blockade. These features condition in part patients’ management, later also influenced by data from cytogenetics and molecular analyses. Proper performance and interpretation of flow cytometry applied to acute leukemias implies solid knowledge of the markers available and their expression in normal bone marrow. These features, long only sparse, now tend to be better and better established, facilitating the initial diagnosis. The prognostic impact of immunophenotypic anomalies has almost disappeared with the progress of therapies, even if definite lineage assessment remains fundamental. However, since criteria of early corticosensitivity (for acute lymphoblastic leukemias) and of initial chemosensitivity appear to be of growing importance in the recent literature, flow cytometry is likely to gain a major place for the follow-up of induction therapies as well as for minimal residual disease assessment at the various treatment checkpoints. This review addresses all these issues.