La maladie du poumon de fermier (PDF) est la forme la plus courante de pneumopathie d’hypersensibilité (PHS), avec une prévalence estimée entre 0,5 et 1,5 % chez les fermiers en milieu de production laitière. Dans les formes chroniques, la littérature rapporte en grande majorité des formes fibrosantes alors que notre expérience et les rares études épidémiologiques mettent en valeur la fréquence des formes emphysémateuses.

Nous rapportons un cas typique de PDF chez un patient de 37ans au regard de l’aspect clinique (dyspnée d’effort, alvéolite lymphocytaire, aspect tomodensitométrique) et anamnestique (preuve d’une exposition allergénique). L’évolution se fait vers un emphysème pulmonaire. L’exposition massive et répétée à des substances antigéniques provenant des micro-organismes bactériens ou fongiques chez ce patient semble expliquer ce mode d’évolution.

La classification actuelle des PHS différencie des formes aiguës, subaiguës et chroniques mais ne prend pas en compte le mode d’exposition et l’évolutivité de la maladie. Une nouvelle classification des PHS qui différencie deux types a été proposée : le type 1 qui suggère une exposition massive et intermittente (comme dans le PDF) avec une évolution préférentiellement vers une forme emphysémateuse et le type 2, où l’exposition est constante mais moins intense, (comme dans la maladie des éleveurs d’oiseaux) vers une forme fibrosante.

Farmer's lung (FL) is the most common type of hypersensitivity pneumonitis (HP), with an estimated prevalence of between 0.5 and 1.5% in dairy farmers. In chronic FL, fibrotic sequelae are widely described in the literature although our experience and occasional epidemiological studies emphasize an increased risk of developing emphysema in these patients.

We report a case of FL in a 37-year-old patient with typical clinical features (exertional dyspnoea, lymphocytic alveolitis and computed tomography appearances) together with proven allergen exposure. This patient developed early pulmonary emphysema probably due to intermittent massive exposure to antigens and to bacterial and fungal micro-organisms.

The current classification of HP differentiates acute, subacute and chronic forms but does not take account of the role of the mode of exposure and the evolution of the disease. The prognosis and evolution of HP seem to be dependent on the type and pattern of exposure. A new classification with two clusters has been suggested: in type 1, massive and intermittent exposure, as in FL, may lead to emphysema with chronic airflow obstruction and, in type 2, chronic exposure to a low level, as in bird fanciers, may lead to fibrosis with a restrictive pattern.