After medial temporal lobe epilepsy (MTLE) surgery, there is considerable individual variation in the extent, nature and direction of postoperative memory change. Before surgery, epileptic patients who are surgery candidates need precise information about the potential cognitive after effects, and particularly in temporal lobe epilepsy, postoperative memory changes. Clinical and neuropsychological data may bring useful information to predict the postoperative memory outcome, but, these data are not always sufficient to replace the Wada test, considered for a long time, as the gold standard to predict postoperative decline following surgery. In any case, numerous studies demonstrate that the Wada procedure can be nowadays reliably replaced by functional MRI (fMRI) activation studies. A vast majority of fMRI studies suggest that it is the functional adequacy of the resected hippocampus rather than the functional reserve of the contralateral hippocampus that determines the extent of postoperative memory decline. In addition, new functional neuroimaging procedures that explore more widespread network disruptions commonly found in MTLE such as diffusion-tensor imaging (DTI) or connectivity studies could in the future constitute a reliable approach combined with fMRI activation studies to significantly improve the prediction of postsurgical memory decline.

Le devenir mnésique est une préoccupation essentielle des patients, souffrant d’une épilepsie temporale médiale pharmacorésistante, candidats à une chirurgie de l’épilepsie. Or ce devenir mnésique varie énormément d’un patient à l’autre avec l’observation tout à la fois d’aggravation, de stabilisation, voire d’amélioration des performances en mémoire épisodique. La clinique (notamment le côté de la résection) et les tests neuropsychologiques apportent des renseignements prédictifs fiables mais demeurent parfois encore à l’heure actuelle insuffisants pour remplacer le test de Wada qui a très longtemps été considéré comme le gold standard de la prédiction d’un éventuel déclin mnésique postopératoire. Actuellement, de très nombreuses études montrent que le test de Wada peut être avantageusement remplacé par des études d’activation en IRM fonctionnelle. La majorité de ces études suggèrent que c’est la capacité fonctionnelle résiduelle de l’hippocampe à réséquer qui prime sur la réserve fonctionnelle de l’hippocampe controlatéral. En clair, le déclin mnésique est directement lié au fonctionnement préopératoire résiduel de l’hippocampe à réséquer et très peu compensé par le fonctionnement valide de l’hippocampe controlatéral. De surcroît, de nouvelles techniques d’imagerie fonctionnelle, telles que la connectivité ou l’IRM de diffusion montrent une atteinte globale des réseaux sous-tendant la mémoire épisodique. L’étude de ces réseaux couplée à celle du fonctionnement hippocampique en IRM fonctionnelle peuvent constituer des approches complémentaires fiables pour prédire au mieux un éventuel déclin mnésique postopératoire.