Les fractures thoraciques et lombaires représentent environ 50% des traumatismes du rachis avec déficit neurologique, paraplégie ou syndrome de la queue de cheval en fonction de l’étage lésé.

À la phase aiguë, il faut limiter l’aggravation des lésions médullaires par le traitement immédiat des facteurs d’agression systémiques de survenue secondaire. La restauration rapide d’une hémodynamique stable (pression artérielle moyenne supérieure à 85mm de mercure (mmHg) est essentielle.

Les protocoles de corticothérapie à hautes doses n’ont plus d’indication. Leur effet sur la récupération neurologique n’est pas prouvé alors que leur taux de complications secondaires septiques et pulmonaires est élevé.

Les déficits incomplets (ASIA B-D) sont une urgence chirurgicale. Il n’y a pas de consensus sur le traitement des paraplégies complètes (ASIA A), mais une prise en charge chirurgicale précoce permet la récupération neurologique dans certains cas. Le traitement chirurgical repose sur la décompression médullaire, l’ostéosynthèse et la réduction de la fracture. Une stabilisation précoce du rachis améliore la fonction respiratoire et la durée de ventilation mécanique, ce qui diminue la durée du séjour en réanimation.

Si les lésions associées le permettent, le bénéfice d’une intervention réalisée dans les 48 heures est démontré chez le patient polytraumatisé. Les ostéosynthèses percutanées combinées avec une décompression par mini-abord postérieur permettent de stabiliser le rachis en limitant la morbidité liée à la voie d’abord chirurgical.

Thoracic and lumbar fractures represent approximately 50% of neurologic spinal trauma. They lead to paraplegia or caudaequina syndrome depending on the injury level. In the acute phase, the extension of spinal cord lesions should be limited by treating secondary systemic aggression factors. Hemodynamic stability with a mean arterial blood pressure>85mmHg appears essential. There is no clinical evidence for high dose corticosteroid protocols. Their effect on neurologic recovery has not been proven, and they lead to a higher secondary septic and pulmonary complication rate. Incomplete deficits (ASIA B–D) require urgent surgery. There is no consensus with regard to complete paraplegia (ASIA A), but early surgery can lead to neurologic recovery in some cases. The principle of surgical treatment is based on spinal cord decompression, instrumentation and reduction of the fracture. Early stabilization of the spine improves the respiratory function and the duration of mechanical ventilation. Subsequently, the intensive care unit stay is decreased. Depending on the severity of associated lesions, early surgery within 48 hours is beneficial in polytraumatized patients. Percutaneous instrumentation combined with mini open posterior decompression allows efficient stabilization of the spine while limiting the surgical access related morbidity.