La vision des méninges diffère selon qu’elle se trouve sous l’œil de l’anatomiste fondamental ou de l’anatomiste clinicien. Pour le premier, les questions essentielles concernent l’organisation microscopique, l’existence éventuelle de l’espace sub-dural, l’interface de la couche méningée profonde avec le parenchyme cérébral au fond des espaces péri-vasculaires. Pour le deuxième, l’aspect dynamique du système du liquide cérébro-spinal (LCS) est l’objet de beaucoup d’interrogations en raison de ses retombées en pathologie.

L’anatomie comparée, l’embryologie et l’organogenèse aident à la compréhension de l’anatomie descriptive et fonctionnelle des méninges chez l’Homme. Classiquement considérées comme une structure de protection, elles jouent aussi un rôle dans le développement, le fonctionnement et l’homéostasie du système nerveux central.

Les méninges constituent un système en évolution constante depuis leur formation jusqu’à la sénescence. Le système classique trouvé chez l’enfant et l’adulte comporte trois feuillets de la superficie vers la profondeur : la dure-mère, l’arachnoïde et la pie-mère. La sécrétion du LCS est assurée par les plexus choroïdes, sa circulation dans les cavités ventriculaires et les espaces sub-arachnoïdiens, sa résorption par les villosités arachnoïdiennes. Mais une sécrétion extraplexuelle et une résorption extravillositaire existent comme le montre l’anatomie comparée et l’étude de la période embryonnaire et fœtale chez l’Homme.

The meninges correspond to an anatomical concept. For the morphologist, the microscopic organization, the hypothetical presence of a subdural space, the nature of the interface between the deep meningeal layer and the nervous parenchyma in the perivascular spaces are the central issues. For the clinician, dynamic aspects of cerebrospinal fluid flow, secretion, and resorption are essential factors with practical consequences in terms of disease and patient management.

Comparative anatomy, embryology, and organogenesis provide an interesting perspective for the descriptive and functional anatomy of the meninges. Usually considered as protective membranes, the meninges play a prominent role in the development and maintenance of the central nervous system. The meninges are in constant evolution, from their formation to senescence.

The meninges present three layers in children and adults: the dura mater, the arachnoid and the pia mater. The cerebrospinal fluid is secreted by the choroid plexuses, flows through the ventricles and the subarachnoid space, and is absorbed by arachnoid granulations. Other sites of secretion and resorption are suggested by comparative anatomy and human embryology and organogenesis.