Pour tenter de comprendre les causes d’occlusion des artères radiales, épigastriques, utilisées comme greffons dans les pontages aorto-coronariens et améliorer les résultats, nous avons étudié la biométrie et l’histologie des artères coronaires, radiales, ulnaires, épigastriques et thoraciques internes. Nous avons prélevé ces différents types d’artères chez 40 sujets anatomiques (27 hommes et 13 femmes).

Le calibre interne des artères radiales, ulnaires, épigastriques, thoraciques internes et coronaires a été mesuré avec des calibreurs de marque Garet Vascular Dilator Scanlay.

Nous avons trouvé des corrélations entre les calibres internes de ces différentes artères chez l’homme. Le remaniement de l’intima ainsi que la présence de plaques d’athéromes ont été observés dans les artères coronaires, radiales et ulnaires mais jamais dans l’artère thoracique interne humaine.

Comme les artères coronaires et leurs branches, les artères radiales ulnaires et épigastriques sont de type musculaire. Leur vieillissement se traduit par un épaississement de l’intima qui se fibrose, par une migration myocytaire de la média et par un dédoublement de la limitante élastique interne. La média devient fibreuse, hypertrophique et atrophique.

À l’opposé, l’artère thoracique interne est comme l’aorte une artère élastique. Le vieillissement se caractérise par la disparition, sur une étendue variable, d’une ou de plusieurs lames élastiques de la média et un épaississement intimal plus marqué. Si, anatomiquement, nous n’avons pas trouvé de différence entre les artères coronaires, radiales, ulnaires et épigastriques, la perméabilité des pontages à long terme est en relation avec leur nature histologique, alors que l’artère thoracique interne a une structure différente et une situation protégée, fixée derrière les cartilages costaux.