La régulation médicale est un acte médical pratiqué au téléphone par un médecin d'un centre d'appels dédié aux urgences. Le médecin régulateur, après un échange avec le demandeur (si possible le patient lui-même) et un interrogatoire méthodique, détermine et déclenche la réponse la mieux adaptée à l'état du patient et à l'offre de soins existant à cet instant. Cet acte de télémédecine nécessite une solide expérience en médecine d'urgence et un environnement technique adapté, généralement au sein d'un service d'aide médicale urgente (Samu). La régulation médicale aboutit à la prescription du juste soin au bénéfice du patient. La bonne gestion du temps est un enjeu majeur. Elle repose sur trois axes : la priorisation de la réponse aux cas de gravité avérée ou potentielle, l'envoi rapide de moyens nécessaires et l'orientation directe vers l'unité de soins la mieux adaptée. Devant toute situation où l'analyse est incertaine, le doute justifie la réponse en rapport avec l'hypothèse potentiellement la plus grave. De même, les moyens lourds sont déclenchés avec d'autant moins d'hésitation que le patient en est plus éloigné ; ceci afin de ne pas ajouter, à un temps de trajet déjà long, le délai d'une décision prise en deuxième intention, après l'envoi initial d'un moyen a minima. Un suivi méthodique de l'ensemble des cas renforce la sécurité des réponses et apporte le retour d'information nécessaire à l'évaluation des pratiques.