Les phtalates sont très utilisés comme plastifiants. Ce sont des polluants environnementaux ubiquitaires auxquels la population générale est régulièrement exposée. Certains d’entre eux possèdent un effet perturbateur endocrinien et sont toxiques pour l’appareil reproducteur mâle chez le rongeur. Plusieurs phtalates ont été classés dans la catégorie des substances présumées toxiques pour la reproduction humaine (CMR catégorie 1B) par l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) et quelques valeurs de référence ont été établies, en particulier pour les expositions professionnelles. Des mesures ont été prises au niveau français et européen qui limitent, voire interdisent, l’utilisation de certains phtalates préoccupants dans les cosmétiques, les jouets et articles pouvant être portés à la bouche par des enfants, les dispositifs médicaux, et les matériaux de contact alimentaire. Elles ont pour objectifs d’encourager la substitution et de réduire l’exposition des populations, et notamment celle des groupes sensibles à risque le plus élevé, c’est-à-dire les femmes enceintes et les jeunes enfants.

Phthalates are widely used as plasticizers. The general population is continuously exposed to these ubiquitous environmental pollutants. Some of them have endocrine disruptor properties and are toxic for the male reproductive system in rodents. Several phthalates are classified as presumed human reproductive toxicant (CMR category 1B) by the European Chemical Agency (ECHA) and a few reference values have been established, in particular related to occupational exposures. Steps have been taken at the national and European levels, which restrict or prohibit the use of some phthalates of concern in cosmetics, toys and childcare articles, medical devices, and food contact materials. The aim is to encourage their substitution and reduce the exposure of the populations, especially that of the sensitive groups at greatest risk, namely pregnant women and young children.