The emergence of neurology in Madrid between 1885 and 1939 had well-defined characteristics. On foundations laid by Cajal and Río-Hortega, pioneers combined clinical practice with cutting-edge neurohistology and neuropathology research. Luis Simarro, trained in Paris, taught many talented students including Gayarre, Achúcarro and Lafora. The untimely death of Nicolás Achúcarro curtailed his promising career, but he still completed the clinicopathological study of the first American case of Alzheimer's disease. On returning to Spain, he studied glial cells, including rod cells. Rodríguez Lafora described progressive myoclonus epilepsy and completed experimental studies of corpus callosum lesions and clinical and neuropathology studies of senile dementia. He fled to Mexico at the end of the Spanish Civil War (1936–1939). Sanchís Banús, a sterling clinical neurologist, described the first cluster of Huntington's disease in Spain, and he and Río-Hortega joined efforts to determine that pallidal degeneration underlies rigidity in advanced stages of the disease. Just after the war, Alberca Llorente eruditely described inflammatory diseases of the neuraxis. Manuel Peraita studied “the neurology of hunger” with data collected during the siege of Madrid. Dionisio Nieto, like many exiled intellectuals, settled in Mexico DF, where he taught neurohistological methods and neuropsychiatry in the tradition of the Madrid School of Neurology.

Lors de son début à Madrid (1885–1939), la neurologie présente des caractéristiques bien définies. Avec les figures fondamentales de Cajal et de Del Río-Hortega, ses représentants ont combiné une excellente approche clinique dans le vieux Hospital General avec une recherche pointue en neurohistologie et neuropathologie. Luis Simarro (1851–1921), formé aux côtés de Charcot, Magnan et Ranvier à Paris, a été suivi par des élèves de haut niveau comme Gayarre, Achúcarro et Lafora qui joueront plus tard un rôle clé dans le développement de la neurologie madrilène. Soutenus par la Junta de Ampliación de Estudios, un programme national de bourses présidé longtemps par Cajal, ils ont fait des voyages d’étude en Allemagne et en France pour compléter leur formation. La mort prématurée de Nicolas Achúcarro (1880–1918) a frustré un futur prometteur comme clinicien de ce dernier. Il a néanmoins réalisé l’étude clinique-pathologique du premier cas américain de maladie d’Alzheimer au Government Hospital for the Insane à Washington. De retour en Espagne, ses études sur l’arquitectonie et les fonctions de la glie ont été remarquables, ainsi que celles sur les « cellules en bâtonnets » (rod cells) en neurosyphilis. Outre la description de l’épilepsie myoclonique progressive (PME2A), Gonzalo Rodríguez Lafora (1888–1971) a été remarqué pour ses études expérimentales sur les blessures du corps calleux, la neuropathologie de la démence sénile et pour ses nombreuses publications en neurologie clinique. À la fin de la Guerre Civile espagnole (1936–1939), il partit en exil au Mexique, ne revenant en Espagne qu’à l’approche de sa retraite. Sanchís Banús (1893–1932) n’a pas eu de formation neurohistologique mais il a, par contre, prouvé à de nombreuses fois ses grandes capacités en tant que neurologue clinicien. Il a décrit le premier foyer de maladie de Huntington en Espagne (1923) et, avec Del Río-Hortega, la relation entre la rigidité dans les états avancés de cette maladie et la dégénération pallidale. On doit également remarquer pendant la Guerre Civile Alberca Llorente (1903–1968) pour sa remarquable étude sur les affections inflammatoires du neuroaxe, ainsi que Manuel Peraita (1908–1950) pour ses observations sur la « neurologie de la faim » durant le siège de Madrid. Dionisio Nieto (1908–1985) est un excellent exemple de ces nombreux intellectuels partis en exil au Mexique, transmettant dans ce pays les connaissances de la Escuela Madrileña de Neurología.