L’ apport en eau est crucial pour rétablir l’équilibre hydrique corporel. Les besoins hydriques sont élevés pendant l’enfance et l’adolescence. Les conséquences d’un défaut d’hydratation sur la santé et le développement sont connues. En 2010, des recommandations pour les apports journaliers en eau totale (eau provenant de l’alimentation et des boissons), précisant que les enfants ont des besoins spécifiques par rapport aux adultes, ont été publiées par l’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA). L’objectif de ce travail est de rapporter les apports totaux en liquides et les habitudes de consommation des enfants français, afin d’évaluer leur adéquation par rapport aux apports recommandés.

L’enquête « Comportements et Consommations Alimentaires en France » (CCAF) 2013 a été menée d’octobre 2012 à juillet 2013 par le CRÉDOC. Les consommations alimentaires individuelles ainsi que les occasions et les lieux de consommation ont été relevés auprès de 948 enfants (3–17 ans) sur une période de 7 jours via un carnet de consommation. Les apports obtenus ont été comparés aux apports en eau totale recommandés par l’EFSA.

Les apports totaux moyens en boissons sont respectivement de 876,5±11,2 et de 1 076,8±28,5ml/jour chez les enfants de 3–14 ans et de 15–17 ans. Le premier contributeur à cet apport total est l’eau (50 % en moyenne). La contribution des boissons aromatisées et sucrées non carbonatées à l’apport total est stable quel que soit l’âge (14 %) alors que la contribution des boissons chaudes, du lait ou des boissons à base de lait diminue avec l’âge. La contribution des boissons carbonatées aromatisées, sucrées ou light augmente avec l’âge, passant de 4 % entre 3 et 6 ans à 13 % entre 15 et 17 ans. Les apports en liquides sont assurés principalement pendant les 3 repas quotidiens (81 %) et à la maison (~ 80 %). Plus de 80 % de l’eau est bue au déjeuner et au dîner. Enfin, en tenant compte également de l’eau apportée par les aliments, la très forte majorité des jeunes Français avait des apports en eau insuffisants (tableau en bas de page).

Les données de cette étude montrent que plus de 85 % de la population étudiée n’atteint pas les apports totaux définis par l’EFSA. Améliorer l’accessibilité à l’eau hors domicile (en particulier à l’école), et renforcer l’éducation à l’importance de boire de l’eau pourraient constituer des moyens pour essayer d’augmenter les apports hydriques chez les enfants.