Un des enjeux sociétaux majeurs est de contrôler voire diminuer les coûts sociaux et médicaux liés au vieillissement. Le projet Nu-age, coordonné par l’Université de Bologne, a pour objectif d’optimiser la santé et la qualité de vie des seniors européens grâce à une approche nutritionnelle globale, capable de limiter l’inflammation liée à l’âge. Le consortium du projet compte 30 partenaires, dont des organismes de recherche publique, des industriels de l’agro-alimentaire, des entreprises traditionnelles, une société de biotechnologie et des associations européennes d’industriels de l’alimentation et des boissons, issus de 17 pays. Nous présentons ici le protocole de l’étude clinique incluse dans ce projet et la population étudiée.

L’étude clinique a débuté en mars 2012 et se terminera en février 2015. 1 250 sujets, hommes ou femmes, volontaires sains « normaux » ou pré-fragiles (critères de Fried), âgés de 65 à 79 ans, recrutés dans 5 sites européens (Pologne, Italie, Royaume Uni, Pays Bas, France) devront participer pendant 12 mois à cette étude randomisée, contrôlée, réalisée en parallèle et en ouvert. Elle est réalisée en conformité avec la réglementation nationale des différents pays engagés. Les accords des différents comités d’éthique ont été obtenus. L’accord écrit des sujets a été obtenu après information complète des buts, de la nature et des risques possibles de l’étude.

Les sujets inclus ont été répartis de façon aléatoire en deux groupes : l’un recevant des conseils diététiques personnalisés ainsi que des aliments adaptés aux besoins des seniors (huile d’olive, pâtes alimentaires bio complètes, fromages allégés en sel et matières grasses…) ; l’autre ayant pour consigne de poursuivre son alimentation habituelle. Les paramètres d’intérêt seront mesurés en début et à l’issue des 12 mois d’intervention. Le critère principal de l’étude est la variation des marqueurs de l’inflammation. Les principaux critères secondaires sont : les capacités fonctionnelles (tests SPPB), la fonction cognitive, l’activité physique, la composition corporelle (DEXA), le métabolisme osseux, les paramètres immunitaire, hépatique et lipidique.

Tableau 1 : caractéristiques générales de la population NU-AGE au début de l’étude (moyenne + SD)
EffectifRatio H/Fsujets préfragiles / normauxAge (années)IMCFrance2110,990,1770,2±3,825,4±3,5Italie2730,950,2871,7±3,927,2±3,9Pays Bas2530,820,2771,0±4,026,0±3,6Pologne2600,740,4271,4±3,828,0±4,3Royaume Uni2710,560,2470,1±4,026,8±4,0

Les données de l’intervention nutritionnelle seront analysées et publiées dans le courant de l’année 2015. L’ambition du projet Nu-Age est de pouvoir développer des recommandations spécifiques, adaptées aux besoins nutritionnels des seniors afin d’améliorer leur santé et leur qualité de vie. Ce projet interdisciplinaire intègre des approches complémentaires dont les résultats, qui seront transmis aux acteurs de l’industrie agro-alimentaire, devraient permettre l’émergence de nouveaux aliments, outils et services adaptés aux seniors.