La coqueluche maligne se complique de décès dans 70 % des cas. Les facteurs associés au risque de mortalité sont une atteinte pulmonaire avec hypertension artérielle pulmonaire et une hyperleucocytose classiquement à plus de 50 G/L.

Nous rapportons le cas d’un nourrisson de 2 mois et demi hospitalisé en unité de réanimation pédiatrique pour coqueluche maligne. Un syndrome de détresse respiratoire aiguë avec hypertension artérielle pulmonaire est rapidement apparu, compliqué par une surinfection pulmonaire à Enterobacter cloacae nécessitant une ventilation mécanique par oscillation haute fréquence et l’utilisation de traitements vasodilatateurs pulmonaires. Toutes ces thérapeutiques se sont révélées sans effet sur l’hypoxémie réfractaire. Avant d’envisager l’assistance circulatoire extra-corporelle, une exsanguino-transfusion a été réalisée au 9^e jour d’évolution permettant une réduction de l’hyperleucocytose de 70 G/L à 32 G/L suivie d’une amélioration progressive des paramètres ventilatoires. L’extubation a été possible au 23^e jour d’évolution en réanimation et la sortie de réanimation au 38^e jour.

Le recours à l’exsanguino-transfusion devant une hyperleucocytose majeure au cours d’une coqueluche maligne est une option thérapeutique qu’il faut connaître et envisager avant l’apparition d’une défaillance hémodynamique pour réduire l’hypertension artérielle pulmonaire et tenter d’améliorer le pronostic.

Malignant pertussis is a critical clinical state associated with fatal outcome in 70% of cases. The severity criteria are a lung infection with pulmonary hypertension and hyperleukocytosis usually above 50 G/L. We report the case of a 2.5-month-old girl hospitalized with critical pertussis in a pediatric intensive care unit. She had acute respiratory distress syndrome with pulmonary hypertension complicated by a bacterial secondary infection with Enterobacter cloacae managed by high-frequency oscillatory ventilation associated with pulmonary vasodilatation therapy. In the absence of clinical improvement and before considering extracorporeal life support, exchange transfusion was performed at day 9 to reduce hyperleukocytosis at 70 G/L. Exchange transfusion was successfully performed with a reduction of leukocytes to under 40 G/L followed by steady improvement of pulmonary function. Weaning from mechanical ventilation and discharge took place at day 23 and 38, respectively.

Exchange transfusion should be considered in infants suffering from malignant pertussis with extreme leukocytosis before hemodynamic failure to improve the survival prognosis.