To compare the benefits of a thermal cure and non-thermal rehabilitation in treatment of knee osteoarthritis (KOA).

Randomized therapeutic trial including patients with knee osteoarthritis (American College of Rheumatology criteria). Patients were randomly divided into two groups. Spa treatment consisted of underwater shower, massage-jet showers, hydromassage, pool rehabilitation and peloid therapy. Non-thermal rehabilitation consisted of analgesic physiotherapy, muscle strengthening and group physical rehabilitation. A blinded evaluation was carried out at day 21 and 12months following treatment. It was based on the visual analogic scale of pain (VAS), which represented the primary endpoint.

Two hundred and forty patients were included (February–June 2005). The spa treatment and non-thermal rehabilitation groups included 119 and 121 patients respectively. Two hundred and thirty-three patients completed their treatments. Significant improvement of the visual analogic scale of pain was noted in the thermal cure group (61.6±15 at day 0 versus 46.5±22.4 at 12months, P<0.001), but not in the non-thermal group (64.1±15 at day 0 versus 62±29 at 12months, P=0.68). At day 21, comparison of the two groups revealed no significant difference on the VAS (P=0.08). However, at 12months, the thermal cure group was significantly more improved (P=0.000).

In our study, crenobalneotherapy had resulted, at 12months, in more pronounced long-term improvement of the painful symptoms of KOA than had non-thermal rehabilitation.

Comparer le bénéfice d’une cure thermale et d’une rééducation à sec sur la gonarthrose.

Essai thérapeutique randomisé portant sur des patients ayant une gonarthrose (critères de l’American College of Rheumatology). Les patients ont été divisés par randomisation en deux groupes. Le traitement thermal comportait des douches sous-marines, douche-massages, hydromassage, rééducation en piscine et application de péloïde chauffée. La rééducation à sec comportait une physiothérapie antalgique, un renforcement musculaire et une rééducation en groupe. Le critère de jugement principal était l’échelle visuelle analogique de la douleur, évaluée en aveugle à j21 et à 12mois après le traitement.

Deux cent quarante patients ont été inclus (février–juin 2005). Le groupe cure thermale comportait 119 patients et le groupe rééducation à sec 121 patients. Deux cent trente-trois patients ont effectué le traitement complet. Une amélioration significative de l’EVA douleur a été notée dans le groupe cure thermale (61,6±15 à j0 versus 46,5±22,4 à 12mois, p<0,001) contrairement au groupe rééducation à sec (64,1±15 à j0 versus 62±29 à 12mois, p=0,68). À j21, aucune différence significative concernant l’efficacité sur l’EVA douleur n’a été notée en comparant les 2 groupes de traitement (p=0,08). À 12mois par contre, la cure thermale était significativement plus efficace (p=0,000).

Notre étude suggère une meilleure efficacité à long terme de la cure thermale sur la composante douloureuse de la gonarthrose comparativement à la rééducation à sec.