La thrombolyse intraveineuse (TIV) par alteplase reste à ce jour le traitement de référence de l’infarctus cérébral à la phase aiguë. Bien qu’elle puisse être débutée jusqu’à 4h30 après le début des symptômes, elle est d’autant plus efficace et sûre qu’elle est initiée précocement. Elle permet une réduction absolue de l’ordre de 10 % du risque de handicap ou de décès à 3 mois, au prix d’un risque de transformation hémorragique cérébrale symptomatique de 2 % à 7 %. Les principaux efforts de recherche actuels consistent d’une part à essayer de traiter une plus grande proportion de patients en repoussant certaines contre-indications de la TIV, et d’autre part à évaluer des traitements combinés ou alternatifs, en vue d’obtenir un taux de recanalisation précoce plus important.