Une surdité de perception d’apparition rapide chez un patient ayant un risque d’exposition au tréponème (par voie génitale ou buccale) peut être secondaire à une neurosyphilis précoce dont le retard thérapeutique peut entraîner des séquelles irréversibles.

Un patient de 40ans, séropositif pour le VIH avec un taux de lymphocytes CD4 supérieur à 500/mm³, s’est présenté pour une surdité de perception bilatérale apparue en une semaine. L’examen ORL était normal. L’audiogramme montrait une perte bilatérale de 25 et 30 décibels respectivement. Secondairement est apparue une baisse de l’acuité visuelle amenant à diagnostiquer une méningo-radiculite syphilitique atteignant les nerfs auditifs et optiques.

L’atteinte neurologique de la syphilis est près d’une fois sur deux, une manifestation précoce de la maladie survenant quelques semaines ou mois après la contamination. La présence d’une surdité d’apparition rapide voire brutale peut témoigner d’une névrite du nerf auditif. L’interrogatoire et la prescription d’une sérologique syphilitique chez un patient ayant pris des risques d’exposition permettent de poser rapidement le diagnostic et d’entreprendre le traitement composé de 14jours de pénicilline injectable. La récupération auditive est inconstante mais peut être totale.