Pour qui veut bien s’intéresser à l’ongle et à ses mystères, une certaine connaissance de l’anatomie de l’appareil unguéal s’avère indispensable.

Rien ne remplace un simple examen clinique, soigneux. La forme de l’ongle, les anomalies de surface, la couleur permettent, à l’œil nu ou à l’aide d’une loupe, de porter bon nombre de diagnostics non seulement dermatologiques mais aussi de médecine interne.

On ne dira jamais assez que quelques dépressions ponctuées de la tablette unguéale sont susceptibles d’évoquer, devant un pityriasis discret du cuir chevelu, un diagnostic de psoriasis, voire d’arthrite psoriasique en présence d’un décollement des ongles, même partiel. Une lunule pointue s’accompagne, habituellement, d’une absence de rotule.

Imagine-t-on une exploration pulmonaire clinique chez un fumeur sans vérifier l’existence d’un hippocratisme digital ? Il est temps de rendre à l’ongle les honneurs qu’on lui doit.

For those interested in nails, a fairly good knowledge of the anatomy of the nail unit is indispensable. But nothing will replace a careful, clinical examination of the nail apparatus.

The shape of the nail, surface abnormalities and coloration, with or without a magnifying glass, may well provide a medical diagnosis not only in dermatology but also for medicine in general. Pits on the surface of the nail plate may be enough to diagnose psoriasis on a limited area of scalp dandruff. Even partial detachment of the nail apparatus might lead to the suspicion of psoriatic arthritis. A triangular lunula is associated with the absence of patellas. Finally, no pulmonary examination of a smoker is complete without looking for clubbing.

It is high time to pay tribute to the nail.