Le « Mycobacterium avium complex » (MAC) regroupe deux espèces environnementales : M. avium et Mycobacterium intracellulare. Ces bactéries sont des pathogènes opportunistes qui peuvent être responsables d’infections pulmonaires principalement, de lymphadénites chez le jeune enfant et plus rarement d’infections disséminées chez les patients sidéens. Le traitement des infections pulmonaires à MAC repose sur une association de macrolide, rifamycine et éthambutol, les deux dernières molécules prévenant la sélection de mutants résistants aux macrolides. Un traitement chirurgical peut être envisagé dans les formes localisées. Pour les formes rapidement progressives (atteintes cavitaires) ou pour les patients en échec thérapeutique, un aminoglycoside injectable peut être ajouté. Le traitement des formes pulmonaires doit être poursuivi jusqu’à douze mois après obtention de la négativation des expectorations en culture. Le traitement des lymphadénites cervicales de l’enfant est chirurgical, mais la place d’un traitement médicamenteux est actuellement débattue. Concernant le traitement des infections disséminées chez le patient sidéen, les recommandations reposent sur l’utilisation d’une association de macrolide et éthambutol avec ou sans rifabutine. Ce traitement ne sera pas interrompu en l’absence de restauration immunitaire. Enfin, il faut garder à l’esprit que (i) en cas de souche résistante aux macrolides, le risque d’échec thérapeutique est élevé, et que (ii) les associations thérapeutiques utilisées dans le traitement des infections à MAC s’accompagnent fréquemment d’effets indésirables, ce qui justifie une surveillance clinico-biologique adaptée.

The “Mycobacterium avium complex” (MAC) includes two environmental species M. avium and Mycobacterium intracellulare. These bacteria are opportunistic pathogens that may be responsible for lung infections mainly, lymphadenitis in young children and rarely disseminated infections in patients with AIDS. The treatment of pulmonary MAC infection is based on a combination of macrolide, rifamycin and ethambutol, the last two molecules preventing the selection of resistant mutants to macrolides. Surgical treatment may be considered in localized forms. For rapidly progressive disease (with cavitary lesions) or for patients with treatment failure, an injectable aminoglycoside can be added. The treatment of pulmonary disease should be continued until twelve months after the sputum became negative in culture. The treatment of cervical lymphadenitis in children is surgical, but medical treatment is actually being discussed. Concerning the treatment of disseminated infections in patients with AIDS, the recommendations are based on the use of a combination of macrolide and ethambutol with or without rifabutin. This treatment will not be interrupted in the absence of immune restoration. Finally, we should keep in mind that (i) if the strain is resistant to macrolides, the risk of treatment failure is high, and (ii) combination therapy used in the treatment of MAC infection are frequently accompanied with adverse effects justifying biological and clinical monitoring.