Les cancers bronchiques à petites cellules (CPC) représentent 20 % de l’ensemble des cancers bronchiques. Après le bilan d’extension initial, seul un tiers de ces patients aura finalement une forme limitée. Le traitement des CPC limités repose actuellement sur les associations chimiothérapie-radiothérapie qui ont permis une amélioration de la survie globale et de la survie sans métastases au cours des dernières années. Néanmoins, même dans les formes limitées, la survie à 5 ans varie entre 10 et 15 % et ne dépasse guère 25 % dans les meilleures séries. Le risque de rechute est en effet élevé : si près de 70 % des patients avec une forme limitée parviennent à une réponse complète, seul 15 à 20 % d’entre eux survivront de façon prolongée. En effet, la plupart rechutent, et le risque de dissémination cérébrale par exemple est particulièrement élevé, puisqu’il atteint près de 50 % à 2 ans même chez des patients mis en réponse complète. Ainsi, l’irradiation prophylactique cérébrale a également pris place dans la prise en charge standard des patients ayant un CPC en réponse complète suite aux résultats d’une méta-analyse ayant montré que la survie à 3 ans était améliorée de 5 %. Malgré l’amélioration de la survie globale grâce aux traitements combinés, les résultats médiocres observés en termes de survie à long terme devraient stimuler plus d’essais thérapeutiques, afin de trouver les chimiothérapies et les modalités de radiothérapie optimales, la meilleure façon d’associer ces deux traitements ainsi que la place de nouvelles thérapeutiques.

Small cell lung cancers (SCC) represent 20% of all lung cancers. After the initial control of the extension, only one third of the patients with SCC will finally have limited disease. The treatment of limited SCC currently relies on chemo-radiotherapeutic combinations that have improved overall survival and survival without metastases over the last few years. Nevertheless, even in limited forms, survival at 5 years varies from 10 to 15% and rarely exceeds 25% in the best series. The risk of relapse is high: although around 70% of patients with a limited form will have complete response, only 15 to 20% of them will exhibit prolonged survival. Indeed, most patients relapse, and the risk of cerebral dissemination for example is particularly high, reaching 50% at 2 years even in complete responders. After the results of a meta-analysis evaluating prophylactic cranial irradiation (PCI) among SCC complete responders, demonstrating 5% enhancement of survival at 3 years, PCI is part of the standard management of SCC in complete response. Despite the improvement in overall survival with the combined treatments, the mediocre results observed in terms of long-term survival warrant further clinical trials in order to define the optimal polychemotherapeutic and radiotherapeutic modalities, the best means of combining these two therapies and the place for new therapies.