Tout patient emphysémateux présentant une dyspnée invalidante, dégradant sa qualité de vie, et ceci en dépit d'un traitement maximal, doit bénéficier d'un bilan en vue d'une éventuelle intervention. Ce bilan associe : l'appréciation de la gêne fonctionnelle perçue (échelle de dyspnée, test de marche, qualité de vie), l'évaluation de la réversibilité des lésions (imagerie, EFR, TLCO, gazométrie, scintigraphie, micro-cathétérisme droit), et enfin l'évaluation du terrain.

En dehors de la transplantation pulmonaire, la seule alternative chirurgicale est la résection qui, selon le parenchyme qu'elle concerne, s'appelle « résection bulleuse » ou « réduction de volume ». Ses modalités sont multiples : résection atypique des deux sommets par sternotomie, résection atypique multiple mais unilatérale, ou enfin simple lobectomie. Le choix de la technique dépend en priorité de la répartition des zones de déstructuration parenchymateuse et, accessoirement, de la gravité de la maladie emphysémateuse et de l'âge du patient.

Avec une mortalité opératoire maintenant largement inférieure à 10 %, la réduction de volume entraîne une amélioration significative de la gêne fonctionnelle (80 % des patients) mais temporaire (4 à 5 ans).

Une mention toute particulière doit être faite pour la chirurgie des bulles qui est source d'une récupération des paramètres fonctionnels et spirométriques précoce, constante et durable.

Surgery is an important therapeutic option for emphysema patients with invalidating dyspnea and poor quality-of-life. Preoperative tests must determine the degree of functional impairment (dyspnea score, walking test, quality-of-life) and evaluate lesion reversibility (imaging, function tests, TLCO, blood gases, scintigraphy, right microcatheterism) and assess the patient's general health status.

Besides lung transplantation, the only surgical alternative is resection which, depending on the type of parenchymal damage, can involve excision of bullae or volume reduction. Several modalities can be proposed: atypical resection of the apexes via sternotomy, multiple unilateral atypical resection, simple lobectomy. The choice depends on the distribution of the parenchymal destruction and also on the severity of the emphysema and the patient's age.

Operative mortality is now well below 10%. Volume reduction provides significant functional improvement in 80% of patients but with a temporary effect (4-5 years).

Bullae excision is particularly important since functional recovery is achieved early and persists.