The atherosclerotic process starts with the degradation of elastic fibers. Their presence was demonstrated in the circulation as well as several of their biological properties elucidated. We described years ago a procedure to obtain large elastin peptides by organo-alkaline hydrolysis, κ-elastin. This method enabled also the preparation of specific antibodies used to determine elastin peptides, as well as anti-elastin antibodies in body fluids and tissue extracts. Elastin peptides were determined in a large number of human blood samples. Studies were carried out to explore their pharmacological properties. Similar recent studies by other laboratories confirmed our findings and arose new interest in circulating elastin peptides for their biological activities. This recent trend justified the publication of a review of the biological and pathological activities of elastin peptides demonstrated during our previous studies, subject of this article.

Le processus d’athérosclérose débute avec la dégradation des fibres élastiques. Leur présence a été démontrée dans le sang circulant, ainsi que leurs propriétés biologiques et pathologiques. Nous avons décrit, il y a des années, une méthode pour la préparation de gros peptides d’élastine, la κ-élastine. Cette méthode a rendu possible la préparation d’anticorps anti-élastine pour la détection et le dosage de peptides d’élastine dans le sang et les tissus. La concentration des peptides circulants a été déterminée dans un grand nombre de sérums normaux et pathologiques. Les propriétés pharmacologiques des peptides d’élastine ont été aussi étudiées. Des études similaires viennent d’être publiées récemment par plusieurs équipes, confirmant l’importance et l’actualité de ce sujet. L’objet de cette revue est la présentation de l’activité biologique des peptides d’élastine mis en évidence au cours de nos études.