L’évaluation de la tolérance à l’effort chez l’enfant demande une certaine adaptation des tests propres à l’adulte. À l’heure actuelle, le test de marche de 6minutes, connu pour être non coûteux et facile à réaliser, est le seul test à avoir été validé chez l’enfant sain. Ce test a l’inconvénient de demander un long couloir pour sa réalisation et n’est donc pas praticable partout. Le but de cette étude est de trouver une alternative à ce test en validant chez l’enfant, le 6minute step test et le 4-metre gait speed, tous deux déjà validés chez l’adulte, et plus faciles à réaliser en milieu non hospitalier.

Des sujets sains âgés entre 6 et 11ans ont réalisé les trois tests, des jours différents, à heure identique. L’ordre dans lequel les enfants ont réalisé les tests a été déterminé au hasard. Les mesures prises étaient le poids, la taille, la saturation en oxygène, la fréquence cardiaque, la dyspnée et la fatigue. La distance parcourue, le nombre de marches, et le temps nécessaire pour parcourir les 4 mètres ont aussi été calculés.

Soixante sujets ont finalement participés à l’étude. Les enfants étaient âgés entre 6 et 11ans (8±1,3) avec une petite majorité de filles. Une différence significative (p<0,01) est observée pour les variables des trois tests. La vitesse du 6MWT est corrélée à celle du 6MST (r=0,311 ; p<0,05), la distance au 6MWT est corrélée au nombre de steps (r=0,320 ; p<0,05). Par contre, on n’observe pas de corrélation entre le 4MGS et les deux autres tests (Fig. 1).

Les résultats mettent en évidence une possibilité d’utiliser le 6MST à la place du 6MWT. Le 4MGS n’est interchangeable avec le 6MWT que pour les évaluations de la dyspnée et de la perception d’effort.