L’introAAAduction en clinique de la tomographie par émission de positons (TEP) au fluorodésoxyglucose (¹⁸F) – abrégé en ¹⁸F-FDG – et, ultérieurement, l’apparition de caméras hybrides combinant la TEP avec une tomodensitométrie (TEP/TDM) ont radicalement changé la prise en charge des nodules pulmonaires solitaires (NPS). Trois méta-analyses ont montré une haute précision diagnostique de la FDG TEP pour la catégorisation de la nature néoplasique des NPS.

Les nodules de petite taille (< 5mm), les mouvements respiratoires et les tumeurs avec faible densité cellulaire et/ou faible activité métabolique constituent les plus fréquents cas de faux négatifs. La majorité des faux positifs sont liés à des tumeurs bénignes, des pathologies granulomatoses et infectieuses. En raison de son taux élevé de vraisemblance, la FDG TEP/TDM a modifié l’approche bayésienne du diagnostic des NPS. Cette information métabolique devrait désormais être intégrée à cette approche.

L’utilisation de plus en plus courante de radiotraceurs comme les dérivés de l’octréotide marqués au ⁶⁸Gallium (⁶⁸Ga) pour la mise au point des tumeurs carcinoïdes ainsi que le développement d’autres radiotraceurs vont amener à une meilleure prise en charge des NPS.

The introduction into clinic of positron emission tomography (PET) with ¹⁸F-Flurorodesoxyglucose (FDG) and of hybrid cameras combining PET and computed tomography (PET/CT) has radically changed the management of solitary pulmonary nodules (SPN). Three meta-analyses have shown a high diagnostic accuracy of FDG PET for the diagnosis of cancer in SPN.

Small pulmonary nodules (less than 5mm), respiratory movements and histology with low cell density and/or low metabolic activity are the most common cases of false negative FDG PET/CT. The majority of false positive cases are related to benign tumours, granulomatosis and infectious diseases.

Likelihood ratio's (LR) of FDG PET/CT for overall prevalence of malignancy in SPN were published and are higher for malignancy diagnosis with PET scan in comparison with most clinical and radiological variables. Today, the Bayesian approach for SPN differential diagnosis must include information from FDG PET/CT.

The increasing use of new radiotracers, such as octreotide derivates labeled with ⁶⁸Gallium (⁶⁸Ga) for diagnosis and staging of carcinoid tumours and the development of other radiotracers, will lead to an improvement in the management of solitary pulmonary nodules.