En situation palliative, des complications aiguës à risque vital immédiat constituent une indication de sédation pratiquée en urgence (Blanchet et al., 2010). Cette sédation est fréquemment mise en œuvre alors que le décès semble imminent. De plus, « en phase terminale ce geste d’urgence peut influer sur le moment de la mort » (Blanchet et al., 2010). De ce fait, cette pratique peut générer de la confusion avec un geste euthanasique. Dans le cadre de cette étude, nous nous intéressons à la responsabilité engagée par l’infirmière^{3Lire partout infirmier, infirmière.} lors de la mise en œuvre d’un tel protocole anticipé de sédation. L’objet de l’étude consiste à vérifier l’hypothèse suivante : « La clarification des concepts d’euthanasie et de sédation facilite la mise en route par l’infirmière d’un protocole anticipé de sédation en situation d’urgence palliative ». Une enquête par questionnaire a été proposée à 166 infirmières exerçant en Alsace au domicile et dans différents services susceptibles d’accueillir des personnes en fin de vie. Au total, 115 questionnaires ont été retournés, soit un taux de réponse de 69 %. Soixante-deux infirmières (54 %) disent avoir mis en route un protocole de sédation en situation d’urgence palliative dont 27 avec difficultés et 35 sans difficulté. L’analyse comparative des réponses de ces deux groupes d’infirmières apporte certains éléments de vérification de notre hypothèse. Une majorité des éléments favorisant la clarification des concepts se retrouve davantage dans le groupe sans difficulté. Au terme de l’étude, il apparaît que la clarification des concepts ne soit pas à elle seule suffisante pour faciliter la mise en route par l’infirmière d’un protocole de sédation en situation d’urgence.

Sedation in palliative emergency situation: what liability for the nurse? In palliative situations, acute complications leading to an immediate vital risk are an indication of practiced in emergency sedation. Such a sedation is often implemented when death seems imminent. In addition, terminal that emergency action may affect the timing of death. Therefore, this practice can lead to confusion with euthanasia. In this study, we focus on the liability of the nurse during the implementation of such early sedation protocol. The purpose of the study is to test the following hypothesis: “The clarification of euthanasia and sedation concepts facilitates the practice by the nurse of early sedation protocol in palliative emergency”. A questionnaire was given to 166 nurses working in various departments in Alsace likely to receive persons in end-of-life. Hundred and fifteen out of the 166 distributed questionnaires were returned, that is a response rate of 69%. Sixty-two nurses (54%) started an early sedation protocol in emergency situations, i.e. 27 and 35 with and without difficulty, respectively. The comparative analysis of the responses of these two groups of nurses brings some elements of verification of our hypothesis. A majority of elements promoting the clarification of concepts is found more in the group without difficulty. At the end of the study, it appears that the clarification of concepts is not sufficient by itself to facilitate the application of a sedation prescription by the nurse in an emergency situation.