La nutrition est une discipline à composantes cliniques et biologiques visant à apporter de façon optimale l’ensemble des nutriments dont l’organisme a besoin pour croître et assurer ses différentes fonctions. L’apport de la biologie à cette discipline s’est longtemps limité, dans ses applications cliniques, à l’évaluation du statut nutritionnel des patients, au calcul de leurs besoins quantitatifs ainsi qu’au suivi de l’efficacité de la renutrition. Les avancées de la recherche ont permis d’élargir ses champs d’application avec notamment la mise au point d’un test d’évaluation des apports qualitatifs optimaux en acides aminés. Cette méthode, basée sur des principes pharmacocinétiques simples, permet un ajustement individuel des apports en acides aminés aboutissant à une amélioration du bilan azoté de patients de réanimation et donc un gain possible en termes de morbi-mortalité. À côté de ces perspectives améliorant la prise en charge nutritionnelle en tant que telle, la nutrition semble destinée à intégrer l’utilisation de bio-marqueurs dans la démarche diagnostique, pronostique et thérapeutique. Un bon exemple est l’utilisation de la citrulline plasmatique en tant que bio-marqueur de la fonctionnalité intestinale. L’exemple de ces deux domaines d’application témoigne de l’apport de la biologie dans la prise en charge nutritionnelle et médicale des patients.

Nutrition, combining clinical and biological fields, aims to supply the suitable nutrients for growth and organism functions. For a long time, the contribution of biology to nutritional care was limited to the assessment of the nutritional status of patients, calculation of nutritional requirements and the effectiveness of nutritional support. Research progress in nutrition has led to broaden the scope of biology applications. Among these, a test, based on pharmacokinetic principles, allows an individual evaluation of optimal amino acid intake. This evaluation allows an adjustment of amino acid intake on a patient-to-patient basis and leads to an improvement of the nitrogen balance as observed in critically ill patients, which might improve the prognosis and survival. Outside of these nutritional aspects, biology can take part in diagnosis, prognosis and therapeutics activities using new biomarkers. This idea can be illustrated with a particular amino acid, namely citrulline. Citrullinemia allows the evaluation of the intestinal functionality because of its exclusive intestinal production. These two examples show the growing contribution of biology in the clinical nutrition field.