Au cours de la grossesse, les changements de la configuration thoracique dues à l'augmentation progressive du volume abdominal modifient peu la fonction respiratoire. Le déplacement céphalique du diaphragme s'accompagne d'une réduction du volume de réserve expiratoire (VRE) et du volume résiduel. La conséquence principale de ces changements de volume est une augmentation du volume de fermeture des voies aériennes qui du fait de la baisse de la capacité résiduelle fonctionnelle survient dans le volume courant (VT). L'augmentation du volume de fermeture diminue la ventilation des territoires alvéolaires adjacents ce qui pourrait rendre compte d'une augmentation de l'hétérogénéité des rapports ventilation-perfusion. L'augmentation du VT est retrouvée de façon quasi constante au cours de la grossesse et est responsable d'une hyperventilation et d'un accroissement important de la ventilation alvéolaire qui peut atteindre 70 % des valeurs du post partum. Cette hyperventilation est vraisemblablement due à l'augmentation de la chémosensibilité des centres respiratoires au CO ₂ induite par l'hyperprogestéronémie observée au cours de la grossesse.

During pregnancy, changes in the thoracic configuration subsequent to progressive increase in the abdominal volume have a moderate effect on respiratory function. The cephalic displacement of the diaphragm reduces the expiratory reserve volume and the residual volume. The main consequence is an increase in the closing volume of the airways due to the fact that the lower residual functional capacity occurs during the tidal volume. The increase in the closing volume decreases the ventilation of the adjacent alveolar areas which could explain an increased heterogenicity of the ventilation-perfusion ratios. Increased tidal volume is almost always observed during pregnancy and is the cause of hyperventilation and a major increase in alveolar ventilation which can reach 70 % of the post partum value. This hyperventilation is probably due to increased chemosensitivity of the CO ₂ repiratory centers induced by the hyperprogesteronism observed during pregnancy.