La prise en charge de la douleur chronique à distance grâce aux outils de la télémédecine permettrait de répondre à de multiples enjeux médicaux, sociétaux et économiques. La douleur touche près de 8,6 millions d’adultes en France, dont un tiers souffrirait de douleur sévère. Or, non traitée, la douleur chronique s’installe, devient de plus en plus difficile à gérer pour le patient qui voit ainsi sa qualité de vie diminuer. L’utilisation de la télémédecine pourrait diminuer les délais de prise en charge au sein de structures spécialisées, diminuer la prise de traitements, diminuer les coûts pour les patients et les systèmes de santé, lutter contre les inégalités d’accès aux soins selon les zones géographiques. Ces arguments, en faveur de la télémédecine dans la prise en charge de la douleur chronique, sont soutenus par des données issues d’études internationales. Cependant, très peu intègrent des données françaises et très peu ont travaillé sur des données médico-économiques. Afin de pouvoir déployer efficacement les outils de télémédecine dans le domaine de la douleur, il s’agit maintenant de mettre en place des études rigoureuses sur les bénéfices de ces technologies par rapport aux groupes de patients ciblés et sur les économies potentielles par rapport aux investissements nécessaires. Ces données devront être utilisées pour définir un code clair de prise en charge de la télémédecine par le système de santé, condition sine qua non pour un déploiement de cette nouvelle organisation de prise en charge de la douleur chronique.

Remote management of chronic pain using telemedicine tools could address number of medical, social and economic issues. Pain affects approximately 8.6 million adults in France, of whom one third suffer from severe pain. If left untreated, chronic pain settles and it becomes even more difficult for the patient to manage it, with the result that patient's quality of life disimproves. The use of telemedicine could shorten the time required to access specialized medical care, decrease the care consumption, reduce treatment costs for patients and health care systems and help tackle access to care disparities, which exist between different regions. These arguments in favor of telemedicine in the management of chronic pain are supported by international survey outcomes. However, very few of them integrate French data or medico-economic assessments. In order to efficiently roll out telemedicine (tools) in pain management, rigorous studies must be set up to assess the benefits of telemedicine in targeted patient groups presenting with chronic pain and to evaluate potential cost reductions compared to the required investments. The data should be used to define clear management guidelines for the financing of telemedicine by the public health system, a prerequisite for the deployment of this new chronic pain management organization.