La seconde cause la plus fréquente de démence est vasculaire et les facteurs vasculaires contribuent au développement de la démence chez de nombreux patients atteints de la maladie d'Alzheimer. La galantamine augmente la réponse cholinergique en inhibant l'acétylcholinestérase et en modulant les récepteurs nicotiniques ; elle a montré des effets bénéfiques clairs et prolongés chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Ce travail a étudié l'effet de la galantamine chez des patients ayant un diagnostic de démence vasculaire probable ou de maladie d'Alzheimer associée à une maladie cérébrovasculaire.

Les patients éligibles ont été assignés par tirage au sort au traitement de 6 mois par galantamine 24 mg/j (n = 396) ou par placebo (n = 196) dans le cadre d'un essai multicentrique en double aveugle. Les critères de jugement principaux étaient l'état cognitif ( Alzheimer's disease assessment scale , cognitive subscale ou ADAS-cog ) et une échelle fonctionnelle globale (impression clinique de changement du clinicien et de l'aidant principal ou CIBIC-plus). Les critères secondaires comprenaient l'évaluation des activités de la vie quotidienne et des symptômes comportementaux.

La galantamine a montré une plus grande efficacité que le placebo sur l' ADAS-cog (variation sous galantamine – 1,7 [SE 0,4] vs placebo 1,0 [0,5] ; effet du traitement 2,7 points ; p < 0,000 1) et sur le CIBIC-plus (213 [74 %] vs 95 [59 %] patients sont restés stables ou se sont améliorés, p = 0,001). Les activités de la vie quotidienne et les symptômes comportementaux ont aussi été améliorés de façon significative par rapport au placebo (p = 0,002 et p = 0,016, respectivement). La galantamine a été bien tolérée.

La galantamine a montré un effet thérapeutique sur les domaines cognitifs et non cognitifs dans ce groupe de patients déments.