Dépression, anxiété et confusion sont des entités fréquemment rencontrées en médecine palliative, et dans les situations de fin de vie. Cet article en propose une synthèse, alors que la cinquième et dernière édition du manuel américain de classification des maladies mentales, le Diagnostical and Statistical Manual of Mental Disorders est parue en mai 2013, et est en cours de traduction en français. Les particularités propres aux circonstances de soins palliatifs y sont également évoquées. Les symptômes dépressifs n’ont pas forcément la même sensibilité en soins palliatifs ; en particulier les troubles des conduites instinctuelles ne doivent pas être retenus pour porter le diagnostic. Le traitement est double, médicamenteux et psychothérapique ; ce dernier ayant l’avantage de ne pas présenter d’effets secondaires, et de pouvoir être utilisé quelle que soit la durée de vie estimée du patient. L’anxiété est fréquente, mais elle reste insuffisamment reliée à un trouble anxieux. Or, le traitement de fond d’un tel trouble ne repose pas sur les benzodiazépines, largement utilisées, mais sur les antidépresseurs et la psychothérapie. Le diagnostic est donc crucial, et met en avant la nécessaire collaboration avec les psychiatres. Enfin, la confusion, trop souvent associée à un trouble psychiatrique, reste en réalité très souvent liée à une autre cause. Sa prise en charge en soins palliatifs dépend en particulier de deux dimensions, sa réversibilité, et son état d’alerte. Les auteurs insistent sur la nécessité pour tout soignant d’être formé à la séméiologie psychiatrique, et éventuellement de s’ouvrir aux techniques psychothérapiques existantes.

Depression, anxiety and delirium are ordinary syndromes in palliative care. In May 2013, the fifth edition of the Diagnostical and Statistical Manual of Mental Disorders has been issued, and a few variations have been added to these diagnoses. In this article, we present the last modifications, and the particularities of these syndromes in palliative care. For the Major Depressive Disorder, the symptoms of anorexia or hyperphagia sleep disorders and sexual disorders are less important in palliative care because of their aspecificity. The treatment includes a pharmacological one, and psychotherapy. This last one is more convenient, because the treatment needs a few days to be efficient, a time that could miss in case of imminent death. On the contrary, psychotherapy can be use very simply, without any side effects. Anxiety is very common in palliative care, but it is very often treated as a symptom, and less as a part of a syndrome, as an anxiety disorder. Now, the treatment is not only benzodiazepine, but also includes antidepressants, and psychotherapy. This is in favor of collaboration between palliative doctors and psychiatrist, to improve the care in case of anxiety. Finally, delirium is often considered as a psychiatric disease, when etiologies are often else. A few authors propose to take care of it thinking of two particular dimensions: reversibility and hypo/hyperactivity. Authors insist on the necessity for every people who work in palliative care to know well psychiatric semiology, and eventually to learn a few psychotherapic techniques.