Les troubles du comportement des enfants et des adolescents ont toujours été l'objet d'intenses préoccupations pluridisciplinaires avec des tentatives de compréhension et de prises en charge très diverses, selon les époques et les cultures. Le terme « trouble des conduites » renvoie à diverses compilations de symptômes comportementaux facilement identifiables proposées par des classifications destinées à la recherche clinique. Des soucis tout à fait légitimes de prévention de la délinquance risquent cependant de faire un amalgame trop simple, causal et déterministe entre souffrance psychique précoce et délinquance juvénile. Or, la pratique montre à quel point les situations sont complexes et individuelles et mêlent les différents aspects psychiques, sociaux, éducatifs et judiciaires qui doivent être pris en charge de façon distincte et bien repérés par des acteurs dont le partenariat est essentiel à la santé des sujets.