The Zika virus (ZIKV) is a mosquito-borne flavivirus (Aedes), similar to other arboviruses, first identified in Uganda in 1947. Few human cases were reported until 2007, when a Zika outbreak occurred in Yap, Micronesia, even though ZIKV activity had been reported in Africa and in Asia through virological surveillance and entomological studies. French Polynesia has recorded a large outbreak since October 2013. A great number of cases and some with neurological and autoimmune complications have been reported in a context of concurrent circulation of dengue viruses. The clinical presentation is a “dengue-like syndrome”. Until the epidemic in French Polynesia, no severe ZIKV disease had been described so far. The diagnosis is confirmed by viral genome detection by genomic amplification (RT- PCR) and viral isolation. These two large outbreaks occurred in a previously unaffected area in less than a decade. They should raise awareness as to the potential for ZIKV to spread especially since this emergent disease is not well known and that some questions remain on potential reservoirs and transmission modes as well as on clinical presentations and complications. ZIKV has the potential to spread to new areas where the Aedes mosquito vector is present and could be a risk for Southern Europe. Strategies for the prevention and control of ZIKV disease should include the use of insect repellent and mosquito vector eradication.

Le virus Zika (ZIKV) est un flavivirus transmis par les moustiques (Aedes), proche d’autres arboviroses ; il a été isolé pour la première fois en Ouganda en 1947. Bien que des études de surveillance virologiques et entomologiques aient rapporté une activité ZIKV en Afrique et en Asie, peu de cas humains avaient été décrits jusqu’en 2007, année où une épidémie de Zika a sévi à Yap, en Micronésie. Depuis octobre 2013, la Polynésie française connaît une importante épidémie liée au ZIKV avec un grand nombre de cas et certains avec des complications neurologiques et auto-immunes, rapportés dans un contexte de circulation concomitante de virus de la dengue. Cette infection se caractérise cliniquement par un syndrome de type dengue-like. Aucune formes sévères n’avaient été décrites jusqu’à l’épidémie actuelle en Polynésie française. Le diagnostic de référence repose sur l’isolement viral et la RT–PCR. En moins d’une décennie, deux épidémies d’importance sont survenues dans des territoires naïfs et appellent à la plus haute vigilance, ce d’autant que cette pathologie émergente est peu connue et que certaines questions demeurent, tant sur l’existence du/ou des réservoirs et des modes de transmission, que sur le tableau clinique et ses possibles complications. Il existe un risque potentiel de diffusion en Europe du Sud, dans des zones où le vecteur Aedes est présent. Les stratégies de prévention et de contrôle des maladies ZIKV doivent inclure l’utilisation de répulsif et la lutte antivectorielle.