L’exploration morphologique fine du cerveau est un enjeu majeur en néonatalogie que les avancées de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) permettent actuellement. L’IRM est l’examen de choix devant une suspicion de pathologie anoxo-ischémique à terme. Chez le prématuré, la place précise de l’IRM reste à définir, toujours en seconde intention après l’échographie transfontanellaire (ETF). Nous dressons un panorama des évolutions techniques récentes matérielles et logicielles, en IRM. L’augmentation de l’intensité des champs magnétiques (3 teslas) et l’apparition de nouvelles séquences donnent accès à de nouvelles informations. Elles ont des conséquences positives et négatives sur l’acquisition des données en utilisation clinique quotidienne. La sémiologie de l’imagerie cérébrale du nouveau-né et du prématuré est désormais plus riche, plus complexe et donc d’interprétation plus difficile. La segmentation des différentes structures cérébrales devient accessible chez le nouveau-né, même grand prématuré. Il est aujourd’hui possible de dissocier le cortex et les noyaux gris de la substance blanche cérébrale, de calculer des volumes de structures anatomiques, ce qui améliore la quantification morphométrique et la compréhension du développement cérébral normal et pathologique. L’IRM est un outil inégalable et puissant pour l’analyse du cerveau du nouveau-né, dont la pertinence de l’apport diagnostique requiert une adaptation des paramètres des séquences à acquérir et des méthodes de traitement d’images.

The accurate morphological exploration of the brain is a major challenge in neonatology that advances in magnetic resonance imaging (MRI) can now provide. MRI is the gold standard if an hypoxic ischemic pathology is suspected in a full term neonate. In prematures, the specific role of MRI remains to be defined, secondary to US in any case. We present a state of the art of hardware and software technical developments in MRI. The increase in magnetic field strength (3 tesla) and the emergence of new MRI sequences provide access to new information. They both have positive and negative consequences on the daily clinical data acquisition use. The semiology of brain imaging in full term newborns and prematures is more extensive and complex and thereby more difficult to interpret. The segmentation of different brain structures in the newborn, even very premature, is now available. It is now possible to dissociate the cortex and basal ganglia from the cerebral white matter, to calculate the volume of anatomical structures, which improves the morphometric quantification and the understanding of the normal and abnormal brain development. MRI is a powerful tool to analyze the neonatal brain. The relevance of the diagnostic contribution requires an adaptation of the parameters of the sequences to acquire and of the image processing methods.