La réalisation d’une double tâche améliore la stabilité posturale. Aucune étude n’a examiné l’effet des saccades oculaires chez une grande population d’enfants en enregistrant simultanément les mouvements oculaires et la stabilité posturale.

Quatre-vingt-quinze enfants sains de 5.8 à 17.6ans ont été examinés. Après vérification de la normalité des bilans cliniques (vestibulaire, ophtalmologique et orthoptique), le contrôle postural a été mesuré avec une plate-forme de force TechnoConcept®, et les mouvements oculaires par vidéo-oculographie (MobilEBT®). Deux tâches oculomotrices ont été proposées : fixation d’une cible, saccades horizontales. L’analyse a été réalisée à partir des paramètres suivants : la surface, la longueur et la vitesse moyenne du déplacement du centre de pression postural, le nombre des saccades pendant la fixation et les latences des saccades.

Pendant la posture, nous observons avec l’âge une diminution significative de la latence des saccades et une amélioration significative de la qualité de fixation. Le contrôle postural s’améliore avec l’âge et est meilleur pendant la double tâche (saccades) que pendant une tâche simple de fixation.

Ces résultats suggèrent une maturation des circuits neuronaux contrôlant la posture et les mouvements oculaires durant l’enfance. Cette étude montre aussi la présence d’une interaction entre le système oculomoteur et le système postural. En effet, l’attention engagée pour effectuer la tâche oculomotrice (saccades) permettrait aux enfants de ne pas focaliser l’attention sur la posture, conduisant ainsi à une meilleure stabilité posturale.

Dual-task performance is known to affect postural stability in children. This study focused on the effect of oculomotor tasks like saccadic eye movements on postural stability, studied in a large population of children by recording simultaneously their eye movements and posture.

Ninety-five healthy children from 5.8 to 17.6 years old were examined. All children were free of any vestibular, neurological, ophtalmologic and orthoptic abnormalities. Postural control was measured with a force platform TechnoConcept®, and eye movements with video oculography (MobilEBT®). Children performed two oculomotor tasks: fixation of a stable central target and horizontal saccades. We measured the saccade latency and the number of saccades during fixation as well as the surface, length and mean velocity of the center of pressure.

During postural measurement, we observed a correlation between the age on the one hand and a decrease in saccade latency as well as an improvement in the quality of fixation on the other. Postural sway decreases with age and is reduced in the dual task (saccades) in comparison with a simple task of fixation.

These results suggest a maturation of neural circuits controlling posture and eye movements during childhood. This study also shows the presence of an interaction between the oculomotor system and the postural system. Engaging in oculomotor tasks results in a reduction of postural sway.