There is growing interest in the use of radiosurgery in epilepsy. We analyzed our experience in this field in an attempt to define the potential of radiosurgery in epileptology.

Our local clinical experience (134 patients), accumulated over the last 15 years, mainly includes treatment of temporal lobe epilepsy without space-occupying lesions (59 patients), including 53 with pure MTLE, 61 cases of hypothalamic hamartoma, two cases of callosotomy, and 12 other types of epilepsy.

The analysis of our material, as well as other clinical and experimental data, suggest that the use of radiosurgery is beneficial only to patients in whom a strict preoperative definition of the extent of the epileptogenic zone (or network) has been achieved and strict rules of dose planning have been applied. As soon as these principles are not observed, the risk of treatment failure and/or side effects increases dramatically. Long-term outcome data are now available and published for MTLE but not yet for other types of epilepsy. Long-term safety and efficacy in MTLE are comparable to surgical resection but radiosurgery has the advantage of sparing verbal memory in patients operated by Gamma Knife (GK) on the dominant side. In small hamartomas, the efficacy is comparable to microsurgery but with a dramatic reduction in risk.

The vast amount of clinical materiel and long-term evaluation now support the use of GK surgery in small hypothalamic hamartomas and MTLE when the patient is at risk of verbal memory loss.

Il est actuellement clair que la radiochirurgie acquiert un intérêt croissant en neurochirurgie fonctionnelle et tout particulièrement en chirurgie de l’épilepsie. Nous avons analysé notre expérience dans ce domaine afin d’essayer de définir la place potentielle de la radiochirurgie en épileptologie.

Notre expérience clinique (134 patients), accumulée au cours des 15 dernières années, inclut principalement le traitement de l’épilepsie du lobe temporal sans processus occupant (59 patients), comprenant 53 cas d’épilepsies temporomésiales pures (MTLE), les épilepsies associées aux hamartomes hypothalamiques (61 patients), deux callosotomies et 12 autres types d’épilepsies.

L’analyse de notre matériel, aussi bien que d’autres données cliniques et expérimentales, suggère que l’utilisation de la radiochirurgie ne soit favorable seulement pour les patients chez lesquels la zone épileptogène a été définie de façon stricte préalablement, et des règles strictes de la planification de dose ont été suivies. Dès qu’on ne considérera pas ces principes, le risque d’échec du traitement et/ou de survenue d’effets secondaires augmente nettement. Les résultats à long terme sont actuellement disponibles et publiés pour les MTLE mais pas encore pour les autres types d’épilepsies. L’innocuité et l’efficacité à long terme dans les MTLE sont comparables à la résection chirurgicale, mais ont l’avantage d’épargner la mémoire verbale chez les patients traités par GK du côté dominant. Pour les petits hamartomes hypothalamiques, l’efficacité est comparable à la microchirurgie mais avec une réduction plus significative des risques.

Le large matériel clinique étudié et son évaluation à long terme confirment de nos jours le rôle bénéfique de la radiochirurgie GK dans les petits hamartomes hypothalamiques d’une part et les MTLE d’une autre part quand le risque de perte de la mémoire verbale est plus important chez les patients.