Temporal lobe epilepsy (TLE) is usually associated with specific impairment of memory functions. A reliable assessment of memory function is therefore a crucial element of the presurgical evaluation for epilepsy surgery, especially for temporal lobectomy. To date, intracarotid amobarbital testing remains the gold standard in evaluating memory before planning surgery in patients with refractory TLE, when neuropsychological testing is not contributive. Functional MRI holds great promise as a powerful tool in memory evaluation. Preliminary studies in epileptic patients have shown promising results. In the future, functional MRI will certainly contribute to partially replacing the Wada test or to evaluating the hippocampal memory capacities independently.

L’épilepsie du lobe temporal est classiquement associée à des déficits sélectifs de la mémoire. Chez les patients souffrant d’une épilepsie temporale pharmacorésistante et candidats à une intervention chirurgicale, il convient donc de tester cette mémoire de façon fiable, reproductible et non invasive, afin de pouvoir détecter un éventuel risque de déficit mnésique postopératoire. Dans les cas où les données neuropsychologiques s’avèrent non contributives, le test de Wada demeure l’examen de référence de l’exploration des processus mnésiques. Néanmoins, ce test invasif est de plus en plus controversé et l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) semble, à plus d’un titre, un outil d’évaluation prometteur de la mémoire. Des études préliminaires montrent des résultats encourageants en ce qui concerne la capacité de l’IRMf à remplacer le test de Wada, voire à évaluer de façon indépendante les capacités mnésiques hippocampiques et la prédiction du risque de déficit mnésique postopératoire.