La leptospirose est une anthropozoonose. Le réservoir naturel est les rongeurs qui peuvent contaminer les animaux domestiques, soit directement par morsure, soit, le plus souvent, par de l'eau contaminée par leur urine. L'homme reste un hôte accidentel. Il s'agit d'une maladie infectieuse très courante dans le monde, en particulier dans les pays tropicaux humides. Elle est rare en France métropolitaine et plus fréquente en outremer. Il existe de très nombreux sérogroupes et sérovars. Alors qu'en France métropolitaine la maladie est le plus souvent bénigne ou inapparente, les formes graves sont plus habituelles dans les pays en voie de développement ou le taux de mortalité peut atteindre jusqu'à 20 %. La forme clinique la plus fréquente associe une atteinte hépatique et rénale. La fièvre est constante et la thrombopénie est un bon signe d'orientation. D'autres signes cliniques plus rares se rencontrent dans les formes graves. Les signes méningés avec une méningite clinique et biologique, les signes pulmonaires avec parfois un syndrome de détresse respiratoire aiguë, les signes cardiaques avec péricardite et/ou myocardite, les signes hémorragiques. Le diagnostic est avant tout clinique, des signes cliniques et biologiques conduisant à rechercher un contexte épidémiologique favorisant. Le diagnostic est confirmé par une sérologie, souvent négative initialement et qu'il ne faut pas hésiter à répéter, ou bien par une polymérisation en chaîne (PCR, polymerase chain reaction) en temps réel en cours de développement, semblant prometteuse et pouvant être faite dans le sang, le liquide cérébrospinal (LCS) ou dans les urines. Le traitement repose sur une antibiothérapie par amoxicilline ou doxycycline. Il est efficace surtout quand le traitement est précoce et réduit la durée de l'évolution et l'intensité des signes cliniques. Les mesures de prévention individuelles et collectives sont essentielles dans certaines professions à risque. Un vaccin peut être proposé qui protège uniquement contre le sérogroupe Icterohaemorrhagiae.