Le DSM-5 donne une définition du symptôme psychotique indépendante de tout concept de psychose. Chez les patients dépressifs, la présence d’hallucination ou d’idée délirante, quelle que soit leur forme clinique, conduit en principe à diagnostiquer une dépression psychotique et à prescrire des neuroleptiques. Les symptômes psychotiques sont subdivisés par le DSM en « congruents » ou « non congruents » à l’humeur. Nous discutons de la pertinence d’une catégorie de symptômes psychotiques « atypiques », peu évocateurs d’une psychose au sens classique du terme.

Discussion de la définition opérationnelle des symptômes psychotiques du DSM, étude d’une série de 16 patients chez qui un diagnostic de dépression psychotique a été posé.

Sur les 16 patients, deux seulement présentaient des symptômes psychotiques classiques, évocateurs d’une psychose. Chez les autres, le diagnostic reposait sur la présence de symptômes très atypiques, comme des hallucinations visuelles par exemple.

Chez la plupart de nos patients, le diagnostic de dépression psychotique reposait sur des symptômes atypiques, dont la nature psychotique est discutable. Ces patients étaient tous migrants, originaires de pays pauvres, ce qui suggère une variété d’hypothèses expliquant nos résultats.

Une catégorie de symptômes psychotiques atypiques, en complément des types classiques (congruents et non congruents) pourrait être utile pour préciser davantage leurs contours psychopathologiques et implications thérapeutiques. Le DSM-5 a cependant pris une voie opposée, en consolidant le type non congruent à l’humeur comme incluant aussi les symptômes les plus atypiques.

DSM-5 defines psychotic symptoms independently of any concept of psychosis. Theoretically, in depressed patients, any hallucination or delusion, whatever their clinical aspect, implies a diagnosis of psychotic depression and the prescription of antipsychotic drugs. The DSMs categorize psychotic symptoms in mood-congruent and mood-incongruent features. We discuss the opportunity of a category for “atypical” psychotic symptoms, not suggestive of the presence of psychosis in the classical sense.

Discussion of DSM-5's definition of psychotic symptoms with presentation of a series of 16 patients who were diagnosed with psychotic depression.

Among the 16 patients, only two presented with typical psychotic symptoms, suggestive of a psychosis in the classical sense. In the other patients, diagnosis was based on the presence of very atypical symptoms, such as visual hallucinations.

In most of our patients, the diagnosis of psychotic depression was based on atypical symptoms, the psychotic nature of which is debatable. All these patients were migrants, originating from poor countries, which suggests various hypothetical explanations for our results.

A category for atypical psychotic symptoms, complementing the classical types (mood-congruent and mood-incongruent) would be useful to further delineate their psychopathological and therapeutic significance. DSM-5 has taken an opposite path, strengthening the mood-incongruent type as including the most atypical symptoms.