Le traitement initial des cancers différenciés de la thyroïde (CTD) consiste en une thyroïdectomie totale suivie, dans de nombreux cas, par l’administration d’iode 131. Ce traitement postopératoire a trois buts : (i) détruire les reliquats thyroïdiens normaux pour faciliter la surveillance ultérieure en augmentant la spécificité du dosage de thyroglobuline ; (ii) effectuer une scintigraphie corps entier 2 à 7jours après la prise de l’iode 131 pour permettre un bilan d’extension complet et s’assurer de l’absence de maladie résiduelle ; (iii) traiter d’éventuels résidus tumoraux, ce qui permet de diminuer les rechutes cliniques et d’améliorer la survie. Chez les patients à très faible risque, il est recommandé de ne pas administrer d’iode 131. Dans le groupe intermédiaire, il a été montré par deux études prospectives multicentriques randomisées (ESTIMABL et HILO) qu’une activité de 1,1GBq (30mCi) administrée après thyroid stimulating hormon recombinante humaine (TSHrh) était adaptée. La désescalade thérapeutique se poursuit dans le cadre d’un autre essai prospectif randomisé (ESTIMABL 2) comparant une activité de 30mCi après injection de TSHrh à une simple surveillance. Chez les patients à risque élevé de rechute ou avec maladie résiduelle, il est recommandé d’administrer une forte activité d’iode 131. En cas de métastases à distance, l’iode radioactif permet d’obtenir une guérison chez 1/3 des patients. En absence de guérison, les patients sont dits réfractaires à l’iode 131 et peuvent, dans certains cas, bénéficier de traitements par inhibiteurs de tyrosine kinase.

Initial treatment of differentiated thyroid cancer is based on a total thyroidectomy and in many cases on the administration of radioactive iodine. Following total thyroidectomy, radioactive iodine is given, based on the primary tumor characteristics. In case of a very low-risk of recurrence it is recommended not to give radioactive treatment. In case of intermediate risk patients, two randomized prospective studies (ESTIMABL and HILO) have shown that an activity of 1.1GBq (30mCi) given after recombinant human thyroid stimulating hormon (rhTSH) was adequate. A further step is taken towards less treatment has now been undertaken with the ESTIMABL2 study, a prospective randomized study comparing a treatment with 1.1GBq (30mCi) of radioactive iodine treatment to follow-up without ablation. In case of high-risk patients or in case of persistent disease a high activity of radioactive iodine is given after TSH stimulation. In case of distant metastases, cure is obtained with radioactive iodine in 1/3 of the patients. In the absence of cure, patients are classified as refratory to radioactive iodine and may benefit from tyrosine kinase inhibitors.