La diminution de mortalité spécifique par cancer du sein, démontrée dans les grandes méta-analyses des années 1980 a été à l’origine de la mise en place de programmes de dépistage du cancer du sein dans de nombreux pays dont la France, véritables programmes de santé publique. Des publications récentes ont remis en cause l’intérêt du dépistage en insistant sur les effets négatifs en particulier le surdiagnostic et l’absence d’impact significatif sur la mortalité. À partir d’une analyse de la littérature et notamment des travaux de synthèse indépendants publiés en 2012, nous apportons des éléments de réponse aux médecins face aux interrogations légitimes des femmes. Ces travaux confirment que le dépistage dans la classe d’âge permet une diminution de la mortalité spécifique d’au moins 20 % au prix d’un surdiagnostic estimé entre 1 et 15 %.