Extracellular matrix has been known for a long time as an architectural support for the tissues. Many recent data, however, have shown that extracellular matrix macromolecules (collagens, elastin, glycosaminoglycans, proteoglycans and connective tissue glycoproteins) are able to regulate many important cell functions, such as proliferation, migration, protein synthesis or degradation, apoptosis, etc., making them able to play an important role in the wound repair process. Not only the intact macromolecules but some of their specific domains, that we called “Matrikines”, are also able to regulate many cell activities. In this article, we will summarize main findings showing the effects of extracellular matrix macromolecules and matrikines on connective tissue and epithelial cells, particularly in skin, and their potential implication in the wound healing process. These examples show that extracellular matrix macromolecules or some of their specific domains may play a major role in wound healing. Better knowledge of these interactions may suggest new therapeutic targets in wound healing defects.

La matrice extracellulaire est connue de longue date comme support architectural pour les tissus. De nombreux résultats récents indiquent, cependant, que les macromolécules matricielles (collagène, élastine, glycosaminoglycannes, protéoglycannes et glycoprotéines du tissu conjonctif) sont capables de réguler de nombreuses fonctions cellulaires telles que la prolifération, la migration, la synthèse ou la dégradation des protéines, l’apoptose, etc., les rendant capables de jouer un rôle important dans le processus de cicatrisation. Non seulement les molécules intactes, mais aussi certains de leurs domaines spécifiques, que nous avons appelés « Matrikines », sont capables de réguler de nombreuses activités cellulaires. Dans cet article, nous résumerons les principales découvertes montrant les effets des macromolécules matricielles et des matrikines sur les cellules des tissus conjonctifs et les cellules épithéliales, en particulier dans la peau, et leur implication potentielle dans le processus de cicatrisation. Ces exemples montrent que les macromolécules de la matrice extracellulaire ou certains de leurs domaines spécifiques peuvent jouer un rôle majeur dans la cicatrisation. Une meilleure connaissance de ces interactions peut suggérer de nouvelles cibles thérapeutiques dans les déficits de cicatrisation.