Les gros vaisseaux thoraciques et cervicaux dérivent d’un système métamérique complexe formé par les aortes dorsales et ventrales, et les arcs aortiques. Depuis le système branchial respiratoire des poissons jusqu’au dispositif propre aux mammifères, de nombreuses modifications se sont opérées, en parallèle avec l’évolution de la septation cardiaque, qui impose des contraintes au système d’aval. Par ailleurs, une population cellulaire d’intérêt capital participe au cloisonnement du bulbe artériel : les crêtes neurales cardiaques, d’origine céphalique. L’examen des anomalies de la septation bulbaire, considérées comme des neurocristopathies, permet dans certaines limites de rattacher les aspects observés à des configurations ancestrales, tandis que certaines malformations propres aux arcs aortiques sont à considérer comme des persistances de vaisseaux archaïques, mais destinés à disparaître. C’est ainsi que les malformations de type « tétralogie de Fallot » rappellent la position des gros vaisseaux des reptiles, associée à un cloisonnement incomplet des ventricules par absence des coussinets sous-endocardiques. Toutefois, la présence chez les reptiles de deux arcs systémiques et d’un tronc pulmonaire (donc trois vaisseaux issus du cône) n’a pas d’équivalent malformatif. Arteria lusoria, double crosse aortique, dextroaortie, correspond à la persistance anormale d’arcs aortiques normalement voués à la disparition, parfois à considérer comme une réponse hémodynamique à la régression précoce et intempestive d’un autre arc.

The great thoracic and cervical vessels come from the complex metameric system, formed of the dorsal and ventral aortas and aortic arches. From the branchial respiratory system of fish to the mammalian configuration, numerous changes have occurred in parallel with the evolution of cardiac septation, which imposes constraints on the vascular system. In addition, an important cell population is involved with the partioning of the arterial bulb: the cardiac neural crests originating from the head. The examination of abnormalities of arterial bulb septation, considered as neurocristopathies, within certain limitations, demonstrates an association of abnormal features with ancestral configurations. Some aortic arch malformations can be considered as a continuation of ancient embryonic transient vessels, which should have disappeared. Exemplative malformations, such as the “tetralogy of Fallot”, are similar to reptilian configuration of great vessels, associated with incomplete partition of both ventricles with an absence of sub-endocardial cushions. However, the presence in reptiles of two systemic arches and a pulmonary artery (in fact, 3 vessels arising from the arterial bulb) has no malformative equivalent in mammals. Arteria lusoria, double aortic arch, dextroaortia, corresponds to the persistence of aortic arches intended to disappear, and could be considered as a haemodynamic response to the early and untimely regression of another arch.