Assessment of care supply in terms of medical labor force is difficult because of the disparity of available data. Using the medical specialty of pathology as an example, we present for the first time a demographic analysis based on the confrontation of main data sources. This study underlines some of the structural and dynamic problems which threaten the demographic stability of the specialty. The public service suffers from a lack of practitioners, especially in regional hospitals. Whereas one third of French pathologists work in the larger hospitals around Paris, in some other regions private services constitute the main component of the supply. Projections based on the aging phenomenon and a reduction in entry indicate a future problem in the renewal of generations of pathologists. The consequences of this programmed decrease in the number of French pathologists will be further exacerbated by the movement of the sex ratio in favor of women.

Quantifier l'offre de soins en termes d'effectifs médicaux est un exercice rendu difficile par la qualité inégale des bases de données disponibles. À travers l'exemple de l'anatomie et cytologie pathologiques, cette étude propose une analyse descriptive de la démographie de cette spécialité par confrontation jusque là inédite des principales sources d'information. Le travail, complété par une projection, permet de souligner certains déséquilibres structurels et dynamiques menaçant la stabilité de la spécialité. Compte tenu d'une structure de population aujourd'hui relativement âgée et d'une baisse importante des flux d'entrées, le remplacement des générations de pathologistes pourrait être remis en question rapidement si les tendances actuelles étaient maintenues.